Pour produire de l’énergie solaire de façon optimale, un panneau photovoltaïque doit se positionner à la perpendiculaire des rayons du soleil. C’est la raison pour laquelle se démocratise la technologie de « trackers » qui permet de faire pivoter les panneaux au gré de la course de l’astre. Gain attendu : entre 70 % et 80 % d’énergie en plus par rapport à une installation statique. Le breton OKwind, spécialisé dans la fabrication de trackers et de l’installation complète de l’infrastructure solaire, enchaine les commandes.
Créée en 2009, l’entreprise avait d’abord démarré dans l’énergie éolienne avant de se réorienter vers le solaire. Elle est passée de 1 million d’euros de chiffre d’affaires en 2015 à 26 millions en 2021 et revendique plus de 50 % des parts de marché en France sur le tracker. OKwind souhaite désormaisentre en bourse, au sein d'Euronext Growth à Paris. L'entreprise a annoncé le 1er juin 2022 que l'Autorité des marchés financiers (AMF) avait approuvé ses documents d'enregistrement, première étape d'introduction boursière.
Deux lignes de production à Vitré
Basée à Vitré (Ille-et-Vilaine), OKwind possède deux lignes de production de trackers, respectivement dédiées au BtoB (pour des panneaux de 117 m²) et le BtoC (pour les panneaux de 8 m²). Les panneaux bifaces sont fournis par trois fabricants dont OKwind n’a pas souhaité révélé les noms. En 2021, l’usine a produit 450 trackers BtoB et 300 trackers BtoC, mais la clientèle professionnelle (agriculteurs, stations d’épuration, régies autonomes d’électricité, acteurs du froid industriel...) représente 90 % du chiffre d'affaires.
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OKwind A l'intérieur de l'usine de Vitré. Crédit photo : OKwind.
La plus-value d’OKwind repose aussi sur des algorithmes d’optimisation de l'autoconsommation d’énergie. L’équipe de R&D compte 25 personnes dont la moitié sont des informaticiens. Ils programment l'électronique présente dans le tracker pour adapter la production à la consommation des clients, en réalisant notamment du stockage thermique. Lorsque les panneaux produisent un excédent d’énergie, ils viennent chauffer un ballon d’eau chaude supplémentaire fourni avec l’installation d’OKwind. L’eau chauffée pendant ces phases par ce deuxième ballon sera transmise au ballon initialement présent dans le bâtiment qui n’aura donc pas besoin d’utiliser de l’énergie de chauffage la nuit.
L’algorithme intègre aussi un anémomètre (capteur de vent) ainsi que des données météorologiques à 72 heures. Ces informations permettent d’une part de mettre le panneau à plat en cas de rafales pour diminuer la prise au vent et d’autre part d’anticiper la production des panneaux. « Le micro-ordinateur rattaché aux trackers, permet l’interfacer avec les postes de consommation, les capacités de stockage ou les bases de données météo », explique Hervé Daniel secrétaire général du groupe OKwind.
OKwind embauche
Un ensemble solaire comprenant le tracker, le panneau et la solution de gestion de l'énergie coûte 11 000 euros pour les particuliers (panneaux de 8 m²) et 48 000 euros pour les professionnels (panneaux de 117 m²). Ces panneaux avec trackers ne peuvent cependant être installés que sur le sol et non sur les toits où « la prise au vent est trop forte ».
Après avoir embauché 40 personnes en 2021, OKwind compte 131 salariés début 2022. Elle envisage de recruter 50 personnes supplémentaires dans l'année. Pour soutenir sa croissance, l’entreprise prévoit de passer de cinq à sept agences commerciales en France. L’international reste un projet post-Covid.
OKwind Une installation d'OKwind de panneaux solaires avec trackers. Crédit photo : OKwind.
« Notre philosophie est de favoriser la décentralisation de l’énergie, explique à l’Usine Nouvelle Louis Maurice, président d’OKwind. En France, l’autoconsommation représente 2 % de la consommation d’énergie. En Allemagne c’est 10 %. »
En 2022, OKwind a intégré pour la deuxième fois le programme FrenchTech120. « Ce programme nous facilite l’accès aux différents ministères sur des questions de création et de compréhension des normes », précise le président d’OKwind. En France, plusieurs entreprises se positionnent sur la fabrication de trackers solaires comme le géant de l'industrie optique Nexans ou encore l'entreprise marseillaise Optimum Tracker fondée en 2009.
