MoonBikes trace sa route sur les plaines enneigées. Cette start-up fondée en 2015 par Nicolas Muron s’est trouvé une niche en développant une motoneige électrique ultralégère, facilitant l’accès à de nombreuses routes difficilement accessibles en hiver. Après un long chemin de recherche et développement, ses premières ventes, une cinquantaine d’unités, ont eu lieu à l’hiver 2020-2021. Depuis, les contrats commencent à se multiplier en France et à l’international.
« J’ai réalisé qu’il existait un grand nombre de moyens de locomotion pour l’été. Mais en hiver, les choix étaient très limités », raconte à L’Usine Nouvelle Nicolas Muron. Une observation que le dirigeant de MoonBikes fait depuis les Etats-Unis. En Europe, les épisodes neigeux concernent davantage les régions montagneuses. Mais dans la snowbelt – la « ceinture de neige », une région qui court de la moitié nord des Etats-Unis jusqu’au Canada – la neige dure de novembre à avril. « A cette période, la neige est partout, y compris en plaine Il y a facilement un mètre de neige », se souvient Nicolas Muron.
MoonBikes A la conquête des Etats-Unis
De quoi expliquer que MoonBikes ait choisi de viser, dès son lancement commercial, le marché nord-américain. « Le marché des 130 000 motoneiges vendues dans le monde est destiné à 80% vers les Etats-Unis », rappelle Nicolas Muron. Une première commande de 10 MoonBikes est prévue pour décembre 2021, avant une deuxième livraison au printemps 2022. Les ventes totales de MoonBikes devraient atteindre 400 unités pour l’hiver 2021-2022.
MoonBikes Les motoneiges sont assemblées en France dans l’usine Bosch de Marignier (Haute-Savoie) avec des composants d’origine française. Aucune information n’est donnée sur les entreprises partenaires. La phase de recherche et développement a constitué un véritable défi pour réussir à concevoir une machine légère, performante et passe-partout. « Les premiers rendements étaient mauvais, relate Nicolas Muron, ancien ingénieur en aéronautique. On s’était inspiré des modèles classiques de motoneige. Mais ils étaient trop imposants, et la déperdition d’énergie trop importante. »
Entre 5 000 et 10 000 ventes
Le résultat final présente un moteur-roue directement intégré à la chenille, avec moins de parties tournantes et sans courroie ou chaîne. Vendu à un prix de 7 300 euros, le MoonBikes pèse 87 kilos et peut porter une charge utile de 120 kilos. Le véhicule, dont la vitesse de pointe atteint les 42 km/h, propose une autonomie de 1 h 30. Le double, si l’on intègre une ou deux batteries supplémentaires.
MoonBikes Equipant déjà 12 stations françaises, le MoonBikes pourrait bientôt sillonner les neiges espagnoles, suisses et scandinaves grâce à une récente levée de fonds de 4,5 millions d’euros destinée à renforcer les équipes de ventes. L’entreprise emploie 16 personnes, dont six en recherche et développement. Nicolas Muron espère dépasser les 2 millions d’euros de chiffre d’affaires pour l’année 2021-2022 et vise les 40 millions d’euros d’ici à 2025-2026, grâce à une production située entre 5 000 et 10 000 unités par an.
MoonBikes Tous les crédits photo : MoonBikes
