Emmanuel Macron n'a pas attendu son déplacement à Kourou (Guyane) prévu le 26 mars pour faire savoir son soutien à l'industrie spatiale tricolore. L'Elysée a annoncé, dimanche 24 mars, avoir sélectionné quatre projets de petits lanceurs dans le but de financer leur premier vol.
Retenus dans le cadre du plan France 2030, deux lauréats ont remporté l'appel d'offres pour des microlanceurs capables de mettre en orbite une charge utile de 100 à 200 kg à 400 kilomètres d'altitude à horizon 2026-2027 : Latitude et HyprSpace. Les deux autres ont été sélectionnées pour des charges plus massives et une orbite à plus de 600 km d'altitude : la start-up Sirius Space et la filiale d'Arianegroup Maiaspace.
Pas de subvention, mais de la commande
Plutôt qu'un financement par subvention, comme c'est habituellement le cas avec France 2030, le soutien apporté à ces jeunes acteurs se fera par de la commande de service. Une manière de financer le développement de l'entreprise et de récompenser le succès de son vol.
Pour faire décoller le spatial tricolore, la France s'inspire ainsi du fructueux modèle américain, qui a propulsé SpaceX avec de nombreuses commandes de la Nasa et du Pentagone.
Reste à savoir si ce soutien – qui s'ajoute aux nombreuses levées de fonds du secteur – permettront aux Français de s'imposer sur la scène émergente des micro et minilanceurs. Rien qu'en Europe, ils devront faire face à une concurrence farouche.
L'Allemagne a déjà pris une longueur d'avance et compte trois pépites bien établies – Isar Aerospace, Hyimpulse et RFA. L'Espagne, elle, mise sur son champion national PLD Space, qui a fait décoller le premier mini-lanceur privé d'Europe en octobre dernier.
