La centrale au charbon Emile Huchet sera reconvertie (en partie) dans l’hydrogène vert

GazelEnergie a signé ce 20 octobre un accord avec Storengy, filiale du groupe Engie, en vue de reconvertir sa centrale au charbon de Saint-Avold (Moselle) dans la production d’hydrogène renouvelable. L’énergéticien, filiale du groupe tchèque EPH, et son partenaire visent à terme une capacité de 50 à 100 mégawatts.

Philippe Bohlinger

Publié le 20 octobre 2020 à 19h30

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Centrale charbon Emile-Huchet Moselle — La fermeture de la centrale à charbon de Saint-Avold est prévue en 2022.

La reconversion de la centrale thermique au charbon Emile Huchet à Saint-Avold (Moselle) se dessine par petites touches. Ce 20 octobre, GazelEnergie, l’exploitant de cette installation dont la fermeture est prévue en 2022, a signé en ce sens un partenariat avec Storengy (groupe Engie) planifiant la construction d’une unité de production d’hydrogène vert.

Cette unité de 5MW serait en mesure de synthétiser à l’horizon 2023 un hydrogène décarboné à partir d’eau et d’électricité renouvelable. L’investissement estimé à 30 millions d’euros s’accompagnerait de la création d’une demi-douzaine d’emplois et constituerait par ailleurs le préambule à un programme de plus grande ampleur d’une capacité de 50 à 100MW.

"Nous demeurons convaincus que l’impulsion dans le développement de la filière hydrogène peut venir d’écosystèmes territoriaux capables de prendre de l’ampleur", commente Arnaud Berthet, directeur stratégie et développement de Storengy.

Pour la première phase de leur projet baptisé Emil’Hy, les deux partenaires industriels envisagent de candidater à l’appel à projet "Ecosystèmes territoriaux hydrogène" lancé récemment par l’Ademe. Leur installation permettrait d’alimenter essentiellement des projets dans la mobilité hydrogène portés par des collectivités territoriales, à l’image de la Communauté d’agglomération de Saint-Avold Synergie. Cette dernière anticipe depuis plusieurs années, avec d’autres acteurs du territoire, les conséquences de l’arrêt de la centrale Emile Huchet dans le cadre du projet de territoire du Warndt naborien signé en janvier 2020. Pour le président de GazelEnergie, Jean-Michel Mazalerat, "l’énergie est une industrie de cycle long, mais que c’est aujourd’hui qu’il faut allumer l’étincelle".

Tous les indices

Parallèlement, GazelEnergie décline son calendrier social en cette fin septembre. L’entreprise née de la reprise des activités de l’allemand Uniper en France par le groupe tchèque EPH, va engager courant novembre des discussions avec les organisations syndicales dans le cadre d’un projet de plan de sauvegarde de l’emploi (PSE). Ce dernier concerne son site de Saint-Avold, mais aussi de Gardanne (Bouches-du-Rhône) dont la fermeture est prévue d’ici la fin de l’année.

Deux tranches au gaz transférées

A Saint-Avold, suite au transfert de deux tranches au gaz et de leurs 60 salariés à Total Direct Energie, GazelEnergie totalise 85 salariés. Le délégué syndical FO Jean-Pierre Damm s’inquiète pour leur avenir : "Vous avez le devoir de donner des repères précis aux salariés qui continueront de faire fonctionner la centrale Emile Huchet jusqu’en 2022".

GazelEnergie évoque un démarrage des travaux d’Emil’Hy fin 2021 et cite deux programmes susceptibles d’assurer la reconversion des salariés. Il s’agit de projets dans le stockage de batteries avec un constructeur automobile et dans la production de vapeur à partir de combustibles solides de récupération (CSR), en partenariat avec Veolia.

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