En Chine, dans la province du Sichuan, le numéro deux mondial des spiritueux Pernod Ricard a inauguré en novembre 2021 une nouvelle distillerie, The Chuan, à l’architecture résolument disruptive. Conçu par l’agence d’architectes Neri&Hu de Shanghai (Chine), le bâtiment, qui accueille la première production de whisky dans le pays, prend le pari de rapprocher la montagne et l’eau, pour s’accorder à son environnement - le mont Emei (3099 mètres) en fond et un ruisseau au pied du site. Deux idéogrammes ont permis de trouver le nom : « riche et multiple » et la « rivière » du Sichuan.
Pernod Ricard « Notre maître distillateur, Yang Tao, a collaboré avec les plus grands maîtres distillateurs du groupe, en Ecosse, pour importer en Chine le plus authentique savoir-faire en matière d’élaboration du whisky et bénéficier de l’eau de source du Mont Emei, réputée pour sa grande pureté », explique Philippe Guettat, directeur général de Pernod Ricard Asie. Béton, ciment et pierre ont été utilisés pour la construction, ainsi qu’un large recours aux baies vitrées, mettant en valeur les alambics (photo).
Un « équilibre harmonieux »
Pernod Ricard Des tuiles d’argile complètent l’ensemble pour couvrir les trois bâtiments dédiés à la production, tandis que les espaces destinés à accueillir les visiteurs, à partir de 2023, combinent un ensemble rond (cinq salles de dégustation souterraines entourant une cour en forme de dôme arrosée par une cascade au milieu) et une pièce carrée pour le bar-restaurant. Le projet vise à « trouver un équilibre harmonieux entre architecture et paysage, entre industrie et expérience du visiteur, entre montagne et eau », selon Neri&Hu. L’usine, alimentée par une électricité 100% renouvelable, a nécessité un investissement d’environ 136 millions d’euros sur dix ans.
