Annoncée pour 2021 puis repoussée, c'est finalement le 1er janvier 2022 que l'interdiction d'éliminer les poussins mâles dans les couvoirs entrera en vigueur en France. Le ministère de l'Agriculture a, en effet, annoncé qu'un décret serait adopté d'ici la fin de l'année. "Les couvoirs auront ainsi jusqu'au 1er janvier pour acquérir un équipement ou fournir la preuve de la commande d'un équipement" confirme les portes paroles du ministère.
10 millions d'euros pour accompagner la filière
Premier producteur d'œufs d'Europe, la France élimine chaque année 50 millions de poussins mâles, par broyage ou par asphyxie. Pour les acteurs de la filière, cette pratique a avant tout une raison économique: les poussins mâles, qui n'ont pas vocation à devenir des poules pondeuses et donnent peu de viande, ne sont pas rentables. Les nourrir et les entretenir représentent donc un coût inutile.
Une enveloppe de 10 millions d'euros au titre du plan France relance sera donc débloquée pour accompagner les couvoirs concernés. Cette somme servira notamment à l'achat des machines de sexage, dont le coût est estimé à plusieurs dizaines de milliers d'euros ainsi qu'aux coûts d'amortissement. "Nous allons soutenir les acteurs de la filière, de manière à ce qu'ils ne portent pas seuls les coûts de cette réforme" a précisé le ministère.
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Mars 2026
Huile de palme - Malaisie$ USD/tonne
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Mars 2026
Graines de soja - Etats-Unis$ USD/tonne
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Mars 2026
Phosphate diammonique (DAP)$ USD/tonne
Le gouvernement compte également sur sa nouvelle loi pour une meilleure rémunération des producteurs pour pousser les distributeurs à soutenir les producteurs d'œufs. 60% de la production françaises est destinée à l'oeuf coquille et 40% aux ovoproduits utilisés par l'industrie agroalimentaire.
Des alternatives déjà disponibles
Le texte reviendra sur l'arrêté du 12 décembre 1997, qui autorise la mise à mort des poussins dans les couvoirs par "utilisation d’un dispositif mécanique entraînant une mort rapide". L'élimination par asphyxie au CO2 sera également interdite par le texte.
Les couvoirs devront dès lors avoir recours aux techniques de sexage. Actuellement, deux principales méthodes de sexage sont utilisées en Europe. Celle de Respeggt, qui vient de signer son premier partenariat en France avec le couvoir Novoponte, basé à Juigné-sur-Sarthe dans la Sarthe, se base sur une analyse hormonale des oeufs, via une ponction réalisée au laser. L'autre, développée par Carrefour dans le cadre d'un accord avec les poulets de Loué, utilise le spectrophotomètre. "Cette technique utilise une caméra qui, lorsque l'œuf passe, au quatorzième jour, dans un halo de lumière, permet de reconnaître les premières plumes des poussins et donc leur sexe", explique un représentant.
"Nous ne privilégions aucune solution et laissons le choix aux entreprises d'opter pour la méthode alternative qui leur convient", précise d'ores et déjà le gouvernement. Bien que plus tardive, puisqu'elle ne permet d'identifier le sexe qu'au quatorzième jour, la solution s'appuyant sur le spectrophotomètre est moins coûteuse et semble d'ores et déjà avoir les faveurs de la filière française.
Cette interdiction d'élimination des poussins mâles sera défendue, à l'échelle européenne, par la France et l'Allemagne. "Nous souhaitons qu'elle soit adoptée par les pays membres pour éviter des distorsions de concurrence au sein du marché commun" commente le ministère de l'Agriculture. Le Portugal, l'Espagne, le Luxembourg, l'Irlande et l'Autriche se sont déjà associés au projet et le Danemark, la Finlande et Chypre ont annoncé leur soutien à la mesure.
