Le néo-constructeur automobile Ineos Automotive précise les contours de la version électrique de son robuste 4x4 inspiré du Land Rover Defender. Jim Ratcliffe, patron du géant de la chimie Ineos, maison-mère du constructeur automobile britannique, a présenté ce 23 février les contours de ce modèle baptisé «Fusilier» et attendu à l’horizon 2026.
Cette version sera légèrement plus courte et plus aérodynamique que son aînée à motorisation thermique Grenadier assemblée à Hambach (Moselle). Elle sera déclinée en deux modèles. Leur production a été confiée au constructeur automobile Magna Steyr, à Graz (Autriche), qui a assuré le développement et l’ingénierie de la version thermique.
Le projet d’un tout-terrain 100% électrique avait été annoncé par Ineos en mai 2022. Le PDG du groupe, passionné d’automobile, autodidacte aujourd’hui à la tête d’un empire 26 000 salariés et 56,3 milliards d’euros de chiffre d’affaires, vient de préciser qu’elle serait complétée par une version «à prolongateur d’autonomie». Concrètement, un petit moteur à essence viendra alimenter un générateur électrique dont la fonction ne sera pas d’entrainer le train roulant, mais de maintenir le niveau de charge de la batterie.
Une version avec une aide thermique pour la batterie
Jim Ratcliffe explique qu’au fur et à mesure du développement de la version tout électrique (BEV), «nous avons rapidement conclu que pour progresser vers la décarbonation tout en continuant à fabriquer des voitures que les consommateurs veulent conduire, nous avions besoin d'un mélange de technologies». Pour le PDG d’Ineos «les BEV sont parfaits pour certaines utilisations (trajets plus courts et livraisons urbaines)», mais il estime que «l'industrie et les gouvernements doivent avoir des attentes réalistes concernant d'autres technologies qui peuvent aider à accélérer le rythme nécessaire du changement». Ainsi, le dirigeant l'assure, «c'est la raison pour laquelle nous proposons un groupe motopropulseur supplémentaire pour le Fusilier, un groupe qui réduit considérablement les émissions mais avec l’autonomie et les capacités de ravitaillement nécessaires.» Le lancement de la version tout électrique, offrant une autonomie de 400 kilomètres, est attendu en 2026. Elle sera complétée, à l’horizon 2027, par une version à prolongation d’autonomie offrant un gain supérieur à 150 kilomètres.
110 véhicules par jour à Hambach
A Hambach où la production du Grenadier avoisine actuellement les 110 véhicules par jour, les salariés s’inquiètent davantage des conséquences de l’arrêt de la production de la petite citadine Smart prévu fin mars 2024. Alors qu’Ineos Automotive affiche des objectifs de production de plus de 26 000 Grenadier cette année, plus de 28 500 en 2025, le site n’aurait assemblé que 12 000 véhicules depuis octobre 2022, date du lancement de la production de série, a-t-on appris de source syndicale. Le constructeur ne confirme pas de chiffre, mais indique avoir assemblé en 2023 un total de 25 000 Smart et 40 000 plancher-avant du Mercedes EQ. Selon les données compilées par L'Usine Nouvelle, environ 32 000 véhicules ont été produits sur le site lorrain l’an dernier mais seulement 17 537 Smart Fortwo).
