Dans les usines de Lactalis, les bouteilles de lait sont fabriquées sur place et composées de polyéthylène haute densité (PEhd) et 100% recyclables depuis trente ans. Avec sa filiale Lactel (aux 650 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2020), présente dans 85 pays et numéro un du lait en France, l'industriel a décidé d'aller un cran plus loin, en s'alliant au chimiste Ineos, son fournisseur de PEhd. Cela a donné naissance à la première bouteille de lait issue du recyclage chimique.
Ces derniers jours, 140 000 contenants en PEhd d’origine recyclé (R-PEhd) ont été conçus dans l’usine Lactel de Montauban (Tarn-et-Garonne). Une production d'un nouveau genre faisant de la marque du groupe Lactalis, "la première de sa catégorie, en collaboration avec Ineos, à intégrer en partie dans sa production, une alternative au plastique d’origine fossile pour les bouteilles de lait UHT en PE-HD", indique le communiqué commun aux deux entreprises.
Retour à la molécule de base
La technologie de "recyclage avancé" comme la désigne Ineos, consiste à transformer les déchets plastiques post-consommation en leurs molécules de base (d’origine), puis à les réutiliser selon le principe du bilan massique, dans ses sites de production où elles remplacent les matières premières pétrosourcées. Les billes de plastique ainsi produites sont ensuite livrées sur le site de Lactel où elles seront moulées en emballage. "C'est une solution technique qui n'existe pas aujourd'hui sur le marché", confie Anne Charles-Pinault, la directrice générale de Lactel, qui mise beaucoup sur cette expérimentation pour voir si elle répond aux exigences réglementaires et aux attentes des consommateurs.
Certification RSB
Les bouteilles de lait ainsi produites sont conformes aux normes de sécurité alimentaire et sont entièrement recyclables, précisent les industriels. La série a pour l’instant valeur de test. Prêt à monter en production, le site de Montauban a été certifiée RSB quelques mois plus tôt. Cette certification atteste que le polymère recyclé présent dans les bouteilles a bien été produit de manière durable.
Avec Gaëlle Fleitour
