Une étape cruciale pour Honor. L’ancienne marque de smartphones de Huawei a lancé le 16 juin 2021, à Shanghai, en Chine, Honor 50, son premier smartphone en tant que société indépendante. Ce lancement marque un grand changement par rapport à la vie d’avant en tant que marque dédiée aux jeunes du géant chinois de la high-tech.
Honor a représenté le tiers des expéditions de smartphones de Huawei en 2020. Pour la sauver du piège de l’embargo américain, qui asphyxie le groupe chinois et toutes ses filiales depuis mai 2019, elle a été vendue à un consortium d’investisseurs chinois. La séparation de Huawei a été actée au début 2021.
Puces de Qualcomm
Alors que les anciens smartphones de Honor s’appuyaient sur des processeurs maisons en provenance de HiSilicon, le bras armé de Huawei dans les semi-conducteurs, le nouveau Honor 50 est motorisé par un jeu de puces de l’américain Qualcomm. C’est le signe que la nouvelle société Honor a réussi à sortir du champ de l’embargo américain, s’ouvrant à nouveau l’accès aux puces et technologies Made in USA.
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Honor ne coupe pas pour autant totalement le cordon ombilical avec son ancienne maison mère. La version de Honor 50 commercialisée en Chine embarque les services mobiles de Huawei puisque Google est interdit dans ce grand pays. Mais la version dédiée à plus de 40 pays à l’international sera équipée des services mobiles de Google, dont Huawei reste toujours privé.
" Le lancement de la série de smartphones Honor 50 est le jalon le plus important que le nouveau Honor ait atteint jusqu'à présent, souligne Yiwen Wu, analyste au cabinet Strategy Analytics, qui a assisté en personne au lancement à Shanghai. Cela signale non seulement un nouveau départ pour le fournisseur, mais indique également qu'il a réussi à rompre avec les sanctions américaines contre Huawei. C'est un immense soulagement pour le nouveau-né et pour ses partenaires. "
Liens avec les distributeurs en Chine
Reste à Honor à s’imposer sur le marché face à Xiaomi, Oppo et autre Vivo, qui ont profité des ennuis de Huawei pour devenir plus puissants que jamais. La nouvelle société profite de ce lancement pour revoir son positionnement et son marketing. Plus question de jouer à fond la carte du rapport performances-coûts qui faisait sa marque de fabrique. Elle n’a plus les gains d’échelle offerts par le groupe Huawei et doit faire face à une facture de composants plus élevée puisqu'ils sont désormais achetés intégralement à l'extérieur. Elle peut en revanche compter sur les liens avec ses distributeurs en Chine, devenus ses actionnaires. Mais sa compétitivité reste à démontrer.
" De nombreuses questions demeurent, note Yiwen Wu. Dans quelle mesure la marque Honor est-elle attrayante pour les utilisateurs dans les magasins physiques ? Le capital de marque de Honor est-il suffisamment solide pour soutenir le rapport prix/performances actuel ? Honor peut-il sécuriser suffisamment de puces 5G au second semestre 2021 dans le contexte actuel des contraintes d'approvisionnement de l'industrie ? Voyons comment Honor va répondre à ces questions dans les mois à venir. "
Le cabinet Strategy Analytics, qui voit Huawei chuter à la huitième place en 2021 avec seulement 3,2 % des expéditions mondiales de smartphones, ne se hasarde pas encore à prévoir les ventes de Honor. Pour la nouvelle société, une nouvelle aventure commence avec ses opportunités mais aussi tous ses risques.
