Avec sa solution d’extraction de lithium, même très faiblement concentré, dans les eaux de géothermie, pétrolières ou les salars, Geolith s’est rapidement fait connaître. L’entreprise est soutenue par le dispositif FrenchTech 2030 et devient lauréat en octobre 2023 du dispositif «Première usine».
Créée à Orsay (Essonne) en 2016 par Jean-Philippe Gibaud, président et fondateur, l’entreprise démarre par quatre ans de R&D en partenariat avec Mines ParisTech, pour développer un filtre à lithium. «L’idée est sortie du sous-sol alsacien ! Je dirigeais des opérations de forage de géothermie dans le nord de l’Alsace et j’ai découvert qu’il y avait des ressources de lithium non exploitées», explique Jean-Philippe Gibaud, qui a travaillé 40 ans dans le traitement des eaux et les industries minières et pétrolières avant de lancer la start-up .
L’entreprise grandit dans le Bas-Rhin, au sein d’une pépinière d’entreprises de Haguenau et depuis l’été 2023, à Schiltigheim. L’équipe (25 personnes réparties entre Orsay et l’Alsace) va fabriquer ses premiers filtres dans cet atelier de préproduction de 1 700 mètres carrés. De quoi peaufiner le projet d’usine qui doit voir le jour d’ici 2027 à Haguenau, avec un objectif de production de 36 000 filtres par an.
Geolith vise un marché mondial et est en train d’ouvrir deux filiales, aux Etats-Unis et en Amérique du sud. Pour convaincre ses clients, l’entreprise met en avant son procédé moins gourmand en énergie, en eau et peu émetteur de CO2 par rapport aux processus conventionnels. Avec la création de l’usine, les dirigeants de la start-up veulent atteindre un effectif de 150 personnes et visent un chiffre d’affaires de 200 millions d’euros d’ici cinq ans.
