Foxconn continue de tisser sa toile dans l'automobile. Depuis plus d’un an, ce géant de la sous-traitance électronique affiche l’ambition de devenirun acteur majeur du secteur. Il veut profiter du passage à l’électrique pour s’imposer, avec un modèle de banalisation éprouvé dans les smartphones. Dans ce cadre, le groupe taïwanais a annoncé un nouveau partenariat avec le fabricant néerlandais de semi-conducteurs NXP jeudi 16 décembre. Ensemble, ils entendent transformer la voiture connectée en développant une solution de cockpit numérique pour les véhicules.
Stratégie de guichet unique
Dans cette diversification stratégique visant à le sortir de sa dépendance vis-à-vis de son principal client Apple, Foxconn n’entend pas se limiter à un rôle d’assembleur. Il compte s’imposer aussi comme un guichet unique dans l’automobile. Le partenariat noué avec NXP répond à cet objectif. Il intervient après plusieurs alliances couvrant différents maillons de la chaîne de valeur du véhicule électrique, le dernier conclu étant celui avec Nidec dans les moteurs électriques.
Le choix de NXP n’est pas un hasard. L’ex-bras armé de Philips dans les semi-conducteurs est le deuxième fournisseur mondial de puces pour l’automobile derrière l’allemand Infineon Technologies, mais devant le japonais Renesas Electronics, selon le cabinet Strategy Analytics. Il apporte à Foxconn un vaste portefeuille de composants essentiels à la voiture, des microprocesseurs aux radars anticollision, en passant par les microcontrôleurs, les composants de communication et les circuits de sécurité.
Cap sur les puces en carbure de silicium
La première phase du projet avec NXP est de développer un cockpit numérique, basé sur le processeur i.MX 8 QuadMax du fournisseur néerlandais. Cette plateforme comprendra un système d'affichage tête haute, qui permettra d'offrir au conducteur des services numériques d’information, de navigation, d’aide à la conduite ou d’assistance technique. Elle devrait entrer en production en 2023. Les deux partenaires prévoient d’étendre leur collaboration à d’autres fonctions comme l’accès sécurisé aux voitures avec la technologie radio à large bande (UWB), dont NXP est leader mondial, et la sécurité de la conduite automatisée grâce aux composants radars du fournisseur néerlandais.
Parallèlement à ces partenariats, Foxconn développe sa propre présence dans les semi-conducteurs automobiles. En témoigne l’accord conclu avec Stellantis. Après avoir créé en 2016 un centre de conception de puces à Shenzhen, en Chine, en s’appuyant sur la technologie de la société britannique ARM, il franchit un autre pas décisif en rachetant à l’été 2021 une usine de semi-conducteurs à son compatriote Macronix. Son projet est de convertir le site à la fabrication de composants électroniques de puissance en carbure de silicium, une technologie clé de l’électrification des véhicules.
