« Je suis d’un optimisme pathologique, rigole-t-elle. Le risque ne me fait pas peur, il y a toujours des solutions à tout ». Ce qui frappe d’emblée chez Revital Rattenbach, c’est cette confiance naturelle, posée, jamais sur-jouée, simplement convaincante. Née en 1976, l’actuelle présidente et fondatrice de 4P-Pharma, société pharmaceutique lilloise, s’est pleinement lancée dans l’entrepreneuriat en 2010.
D’abord avec la société Adstem, spin-off de l’Université Paris VI dans les approches thérapeutiques d’activation de cellules souches, puis deux ans plus tard en accompagnant la création de la filiale européenne du sous-traitant pharmaceutique israélien Pharmaseed. Deux expériences qui lui ont permis de « faire tout ce que [elle] ne savait pas faire », comme de développer un médicament.
Sa formation initiale ne la prédestinait pas à l’entrepreneuriat. Après un doctorat en biologie du vieillissement obtenu à l’université Paris-Descartes, Revital Rattenbach présentait plutôt un profil solide de chercheure. « J’ai toujours adoré la science, c’est passionnant, magique, mais je ne voulais pas du tout faire de la recherche fondamentale ». Elle avoue s’être cherchée, enchaînant avec un post-doctorat à l’Inserm. Lors du congé maternité de sa deuxième fille, elle affiche ses premières ambitions entrepreneuriales, élaborant tout un business plan pour un spa destiné aux femmes enceintes avant de se voir proposer l’aventure Adstem. Laquelle la conduit à compléter sa formation avec un troisième cycle en gestion MBA à l’Institut d’études avancées (IEA) de Paris.
Réutiliser des médicaments existants vers de nouvelles cibles
En 2014, Revital Rattenbach lance l’aventure 4P-Pharma, avec l’objectif d’assurer le développement et le transfert technologique de candidats médicaments issus de travaux de recherche universitaire, d’accompagner le développement clinique précoce avant de revendre à des entreprises pharmaceutiques plus établies. Mais « depuis deux ans, j’ai changé d’avis », sourit-elle encore. Elle se focalise désormais sur la régénération active de médicaments. Schématiquement, cela consiste à modifier la formulation ou le mode d’administration de médicaments établis et arrivant en fin de protection de brevet pour les développer dans des indications thérapeutiques pour lesquelles ils n’ont jamais été utilisés. Le concept permet de grandement limiter les risques et les coûts de développement.
Les maladies visées sont des pathologies graves, comme l’arthrose, le syndrome de détresse respiratoire aigüe, ou la dégénérescence maculaire. Trois programmes sont déjà en développement ou en passe de démarrer des essais cliniques, avec de premières mises sur le marché ambitionnées à partir de 2027. Près de 9 ans après sa création, 4-P-Pharma compte 25 salariés et négocie un partenariat avec un sous-traitant industriel pour assurer sa production en France. Dans le même temps, l'entreprise a levé 10 millions d’euros. «Nous sommes en préparation d’une nouvelle levée de fonds », indique Revital Rattenbach qui évoque un montant de l'ordre de«50 millions d’euros ». Soit une levée bien plus conséquente mais un défi qui ne semble toutefois nullement inquiéter la présidente.
Avec qui elle rêverait de travailler ?
« Bernard Arnault. C’est un génie de l’entreprise et du partenariat réussi. Il est impressionnant par sa manière de prendre quelque chose de petit pour en faire quelque chose d’extraordinaire ».
