Les américains Everspin Technologies et GlobalFoundries ont conclu un accord étendant leur partenariat à la prochaine génération de mémoire magnétique (Mram) de 12 nanomètres. Ils vont développer conjointement les procédés de fabrication de cette future puce. Ils se gardent d’en indiquer l’horizon commercial. La génération la plus avancée disponible aujourd'hui s'appuie sur une technologie de 22 nanomètres.
Partenariat depuis 2014
Everspin Technologies s’impose comme le leader de la mémoire magnétique, vue comme le Graal de la mémoire car capable de remplacer les trois types de mémoires actuelles Dram, Sram et flash... avec les bénéfices de réduire la taille et la consommation de courant notamment dans les applications embarquées. La société a vu le jour en 2008 par essaimage de Freescale, l’ex-bras armé de Motorola dans les semi-conducteurs où la technologie a été développée depuis la fin des année 1980. Elle présente encore la taille d’une start-up avec une centaine de personnes et 37 millions de dollars de chiffre d’affaires en 2019.
Le partenariat avec GlobalFoundries est noué en 2014. Everspin Technologie dispose à Chandler, dans l’Arizona, d’une petite usine pour la production de produits en gravure de 180 nanomètres, 130 nanomètres et 90 nanomètres. Pour les générations plus avancées, la société repose sur GlobalFoundries pour leur fabrication en gravure de 40 nanomètres, 28 nanomètres et maintenant 22 nanomètres. Everspin Technologies commercialise sa mémoire sous forme de composant discret, tandis que GlobalFoundries utilise sa technologie en licence pour l’intégrer dans des microcontrôleurs, microprocesseurs ou Asic à destination des applications embarquées.
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Gros appétit des géants des semi-conducteurs
Everspin Technologies, qui a commercialisé sa première Mram en 2009 pour une capacité limitée à 4 Mbit, va aujourd’hui jusqu’à 1 Gbit. Elle revendique plus de 650 brevets sur cette technologie et la livraison de 125 millions de produits discrets pour plus de 1 000 clients dans la défense, l’aérospatial, l’automobile, les datacenters ou encore l’Internet des objets.
La révolution n’en est encore qu’à ses débuts. Selon le cabinet Coughlin Associates, le marché, aujourd’hui encore insignifiant, pourrait atteindre 3,8 milliards de dollars en 2029 juste pour les mémoires Mram discrètes. Mais le marché potentiel dans l'embarqué s'annonce bien plus gros. De quoi aiguiser l’appétit de géants des semi-conducteurs Intel, Samsung, TSMC, GlobalFoundries ou encore UMC.
