L’occasion est belle pour Börje Ekholm, PDG d’Ericsson. Il a profité de la publication le 16 juillet des résultats du deuxième trimestre 2021 pour annoncer un méga contrat 5G avec l’opérateur télécoms américain Verizon. Le montant s’élève à 8,3 milliards de dollars (6,9 milliards d’euros) sur cinq ans. C'est le plus gros contrat de l'histoire d'Ericsson, selon Börje Ekholm.
" Aujourd'hui, il est clair que nous sommes un leader dans le domaine de la 5G, revendique-t-il lors de la présentation des résultats aux analystes et médias. Nous avons un portefeuille très compétitif de produits et nous alimentons aujourd'hui 93 réseaux 5G en service sur un nombre total de 169 dans le monde. "
Des résultats mitigés
Ericsson va accompagner Verizon dans l’extension de son réseau 5G dans les bandes de fréquences moyennes puis sa densification. Ses fournitures couvre un large spectre d’équipements, des émetteurs radio jusqu’au cœur de réseau, en passant par les solutions cloud.
Mais ce succès masque des résultats au deuxième trimestre 2021 pour le moins mitigés, publiés le même jour, avec un chiffre d'affaires en recul de 1,3% à 54,9 milliards de couronnes suédoises (5,4 milliards d'euros), soit 2,5 milliards de couronnes suédoises en dessous des attentes des analystes financiers (consensus de 57,4 milliards de couronnes suédoises). Et pour cause : Ericsson pâtit des représailles de la Chine après que la Suède a décidé d’exclure les équipementiers télécoms chinois Huawei et ZTE de ses réseaux 5G pour des motifs de sécurité nationale. Sa part dans le dernier appel d’offres chinois a été réduite de façon drastique au profit des deux équipementiers locaux. Ericsson accuse en Chine une chute de son volume de livraisons de 60% au deuxième trimestre 2021 et la perte d’un revenu de 2,5 milliards de couronnes suédoises, l’équivalent de 244 millions d’euros, par rapport au deuxième 2020.
" Il ne s’agit pas d’un report de livraisons, précise Börje Ekholm. Compte tenu des tensions géopolitiques entre la Suède et la Chine, ces pertes ne seront pas récupérées plus tard. Pour les compenser, nous devons accroître nos ventes dans d’autres régions. Ce qui est possible, compte tenu de l’accélération de la 5G dans le monde et de la force de notre portefeuille de produits. "
Effet positif de la géopolitique en Europe
Lors du dernier appel d'offre de China Mobile, le plus grand opérateur mobile en Chine, pour le déploiement de la 5G dans la bande de 700 MHz, Ericsson s'est vu attribuer seulement 2 % du marché, contre 11 % lors de l'appel d'offre précédent dans la bande de 2,1 GHz. Ericsson s'attend à des résultats similaires dans les prochaines appels d'offres des deux autres grands opérateurs télécoms chinois, China Telecom et China Unicom.
Selon le cabinet LightCounting, Ericsson bénéfice à plein du bannissement de Huawei dans plusieurs régions du monde, notamment en Europe où il a repris à Huawei la place de numéro un du marché. Börje Ekholm reconnaît bénéficier de l’effet géopolitique mais pas seulement. " Bien sûr, il très difficile de séparer la géopolitique de nos résultats, concède-t-il. Mais nous voyons que nous gagnons des parts de marché sur des marchés où tous les vendeurs sont autorisés. Nous gagnons aussi sur des marchés où seuls les vendeurs occidentaux sont autorisés. Donc, notre gain global de part de marché n’est pas seulement du à la situation géopolitique. Mais je dirais c'est la force de notre portefeuille de produits qui nous permet d'être vraiment compétitifs par rapport à n'importe quel concurrent en ce moment. Ainsi, par exemple, la récente victoire en Malaisie où nous sommes en mesure de développer le réseau national 5G. C'est aussi un contrat très important pour nous, ce qui indique que nous pouvons gagner des parts sur de nombreux marchés. "
Selon le cabinet Dell'Oro, la 5G devrait offrir un marché cumulé de 150 à 200 milliards de dollars entre 2021 et 2025, rien que pour les stations de base radio.
