Projet né pendant la pandémie, le «5e élément» est désormais fonctionnel sur le site de Zalkin à Montreuil-l’Argillé (Eure). D’un montant de 15 millions d’euros, cette extension ajoute 10000 mètres carrés au site de 14000 mètres carrés du champion de l'encapsulage – dont 3000 mètres carrés pour accroître les capacités d’usinage. «Je n’ai pas la prétention de sauver le monde, mais de donner une vision du futur à Zalkin», indique Laurent Fournier, le président de l’entreprise française qui assume son clin d’œil au film de science-fiction. Cette dernière affiche un chiffre d’affaires en hausse de 15% en 2022, et autant en 2023. Spécialisé dans la fabrication de machines de capsulage et de systèmes de distribution de capsule, Zalkin fournit les multinationales de l’alimentaire et des boissons, mais aussi de la pharmacie, de la cosmétique ou de la chimie.
Un espace dédié à la r&d triplé
L’an dernier, l’entreprise a réalisé 75 millions d’euros de chiffre d’affaires, dont 80% réalisés à l’export. 2024 ne devrait pas décevoir. «La production croit de 23% depuis le début d’année», assure Laurent Fournier dont les équipes se sentent un peu l'étroit. L’activité est notamment portée par les réglementations et les nouvelles tendances de production. Bouchons attachés, substitution des emballages plastique par des équivalents en carton ou en métal, réduction de la consommation énergétique… Pour changer leurs pratiques, les industriels ont besoin de nouvelles machines. Et d’innovations. Zalkin triplera ainsi l’espace consacré à la R&D et aux essais.
Une vingtaine de recrutements
Les 10000 mètres carrés supplémentaires donnent aussi l’occasion à Zalkin de renforcer sa maitrise de la qualité. Avec un parc installé de 14000 machines dans le monde, le site qui livre environ 180 équipements par an, étend sa capacité à fabriquer ses propres pièces. Sans pour autant rompre avec la centaine de sous-traitants dont la moitié est située en Normandie assure le dirigeant. «Je suis un malade des délais», reconnait ce dernier qui assure livrer 90% des composants en 24 heures, entre la commande et l’envoi.
Une hausse des effectifs est aussi attendue. De 370 employés il y a trois ans, à 410 salariés aujourd’hui, le nombre de collaborateurs doit croître encore dans les prochains mois. Au moins 20 recrutements sont prévus d'ici à la fin 2025, assure le patron. «Monteurs, usineurs, ingénieurs… 15 postes sont déjà ouverts», indique celui qui promet de retenir les talents et fidéliser les jeunes ingénieurs. «J’ai l’exemple d’un collaborateur qui fait tous les jours le trajet de Caen car il trouve ici ce qu’il cherche». Fondée en 1932 à Puteaux (Haute de Seine), Zalkin appartient depuis 2014 au groupe américain ProMach. Outre l’entité française, le groupe possède une filiale aux États-Unis, le premier marché de Zalkin. En 2023, les deux sites ont totalisé un chiffre d'affaires de 110 millions de dollars.
