Le groupe Volkswagen emboîte le pas de ses concurrents. Son PDG, Herbert Diess, a annoncé mardi 17 mars, à l’occasion de la présentation des résultats financiers pour 2019, la fermeture progressive de plusieurs usines européennes dans le cadre de la progression de l’épidémie de coronavirus. "Compte tenu de la dégradation significative des ventes et des incertitudes accrues sur l’approvisionnement de nos usines en composants, la production sera bientôt suspendue dans les sites opérés par nos marques", a mis en avant le responsable du géant automobile de Wolfsburg.
Les usines espagnoles, ainsi que celles de Setubal au Portugal, Bratislava en Slovaquie, seront les premières stoppées "avant la fin de la semaine", a insisté Herbert Diess. Idem pour les sites des marques Lamborghini et Ducati en Italie. Les autres sites européens et allemands du groupe Volkswagen "vont se préparer à arrêter leur production, probablement pour deux semaines", a indiqué le responsable. "Notre objectif premier est de ralentir le plus possible la progression de l’épidémie", a mis en avant Herbert Diess en introduction de sa présentation.
Impact incertain de l’épidémie
En Chine à l’inverse, le groupe a vu ses usines reprendre du service, à l’exception des deux usines de Changsha (province du Hunan) et Urumqi (région de Xinjiang). Dans un tel contexte, "il est impossible de proposer des prévisions fiables pour 2020", a insisté le responsable financier Frank Witter. "La durée et la gravité de [cette épidémie] et l’impact qu’elle aura sur le groupe Volkswagen sont incertains", a-t-il justifié. Le groupe prévoit cependant une année 2020 "très difficile", compte tenu de la propagation de ce virus qui a déjà fait plusieurs milliers de morts à travers la planète.
Lundi 16 mars, Michelin a annoncé la fermeture temporaire de plusieurs usines en France, Italie et Espagne. Le groupe PSA a pour sa part maintenu dans un premier temps la production, avant de se résoudre à fermer l’ensemble de ses sites européens jusqu’au 27 mars. Le site de Mulhouse, situé dans l’un des foyers français de l’épidémie, sera le premier à fermer, dans les prochaines heures, tout comme l'usine de Madrid en Espagne. Renault a fermé la marche des annonces en indiquant la fermeture de ses usines hexagonales.
