Il s’agit du seul projet industriel pharmaceutique dévoilé dans le cadre du nouveau volet d'annonces Choose France le 10 juillet au soir. Le laboratoire italien Zambon va lancer un programme d’investissements, s'élevant selon l'Elysée à 20 millions d’euros, pour des extensions industrielles sur le site de sa filiale Zach System à Avrillé, dans le Maine-et-Loire. Le projet devrait être déployé sur la période 2024-2028, avec des créations d’emplois (non précisées) à la clésur ce site qui emploie actuellement quelque 210 salariés. Ce projet n’est en réalité pas totalement nouveau. Dans le cadre de l’appel à projets France Relance pour la relocalisation de productions, il avait été retenu parmi les lauréats, en octobre 2021.
Le projet se décline en plusieurs volets. Zach System construira un nouvel atelier de production pilote, dédié au développement de procédés et de productions avant le passage à échelle industrielle. Sont prévus également des renforcements capacitaires des lignes existantes, un doublement des laboratoires de R&D et du contrôle qualité, ainsi que des projets destinés à améliorer le profil environnemental de cette usine Seveso construite dans les années 1970 et reprise par Zambon en 2007. Selon le dossier de presse Choose France de juillet 2022, Zach System prévoit aussi d’investir dans l’énergie solaire pour l’alimentation de l’usine, d’implanter un nouveau système de traitement des eaux usées permettant de récupérer 80% de l’eau utilisée et d’installer une "unité de cogénération et de trigénération".
Une usine de chimie fine pharmaceutique pour la relocalisation de productions stratégiques
Zach System est une usine chimique spécialisée dans les fabrications pharmaceutiques. C’est la seule usine au monde de Zambon de ce type. Le groupe italien y produit des principes actifs (les molécules qui soignent dans les médicaments) et des intermédiaires pour la formulation de médicaments. Le site alimente les besoins de Zambon pour ses usines de formulation et de conditionnement de produits pharmaceutiques, mais produit également pour le compte de tiers. Ce qui confère au site ligérien un rôle intéressant dans le cadre de la relocalisation stratégique de principes actifs en Europe et en France, devenue une priorité pour assurer la souveraineté sanitaire depuis la pandémie de Covid-19.
Procédé de chimie en flux continu
Dans le cadre de France Relance, le projet était présenté comme ayant l'objectif de « répondre aux besoins des laboratoires pharmaceutiques européens, américains et japonais souhaitant une alternative à l'importation de principes actifs d’origine hors Europe ». Il prévoyait en particulier d’implanter un système de production de chimie en flux continu. Cette technologie en plein essor permet, schématiquement, de recourir à des procédés dans de petits réacteurs reliés avec des réactions chimiques de moindre envergure et avec moins de solvants. Ce qui évite de recourir à de grandes unités de production chimique très énergivores et polluantes. Dans une interview à nos confrères d’Industrie Pharma Magazine en avril 2021, Nicolas Girard, le directeur commercial de Zach System, soulignait déjà l’intérêt du site pour la chimie en continu, en décrivant « une manière efficace d'augmenter la capacité de ses installations sans avoir à construire des ateliers de chimie imposants ».
