Ces sous-traitants de l’ombre qui se cachent derrière de grandes marques de smartphones

Samsung, Huawei, Xiaomi, LG… Ces entreprises confient la création d’une partie croissante de leurs smartphones à des concepteurs extérieurs. Des sous-traitants qui étendent souvent leurs prestations à la fabrication mais qui restent toujours dans l’ombre des grandes marques. Voici les cinq plus importants au monde.

Ridha Loukil

Publié le 30 mars 2020 à 08h05

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Honor, présentation du View 20 à Paris — Les smartphones de Honor sont réalisés avec l'aide d'un concepteur-fabricant de l'ombre.

Vous achetez un smartphone signé Samsung, Huawei, Honor, Xiaomi, Oppo, Vivo ou LG et vous pensez qu’il a été créé par ces grandes marques ? Pas nécessairement. Selon le cabinet Counterpoint, une part croissante des smartphones écoulés dans le monde doit son existence à des concepteurs de l’ombre, qui étendent souvent leurs prestations à la fabrication. Elle atteint 27 % en 2019, contre 24 % en 2018.

Champion, le chinois WingTech

Alors que les ventes totales de smartphones ont décliné de 2 % en volume en 2019, celles provenant de ces concepteurs-fabricants de l’ombre ont augmenté de 8 %. Une tendance qui traduit une volonté manifeste des grandes marques d’alléger leur activité de conception en interne pour des questions de coûts, de flexibilité ou d’agilité.

Le chinois WingTech s’impose comme le grand gagnant en 2019. Il se cache derrière 27 % des smartphones réalisés par des sous-traitants-concepteurs. Il travaille notamment pour Xiaomi et Honor, la marque de Huawei dédiée aux jeunes. Il dispose de sept centres de conception de smartphones (dont un en Californie, un en Corée du Sud et un au Japon) et de cinq usines : trois en Chine, une en Indonésie et une en Inde. Il a détrôné en 2019 son compatriote Huaquin grâce à un nouveau client de poids : Samsung.

Tous les indices

Le géant coréen a décidé d’alléger sa présence en Chine, où sa part de marché est tombée en dessous de 1 %, en fermant ses deux usines sur place. Mais pour continuer à servir ce grand marché, il a choisi de le faire en s’appuyant sur les prestations de conception et fabrication de WingTech.

Le chinois Tinno, derrière la marque marseillaise Wiko

Dans le top 5 des sous-traitants-concepteurs figure le chinois Tinno (voir sur le graphique de gauche ci-dessous). Il se cache notamment derrière tous les smartphones de la marque marseillaise Wiko. D’ailleurs, depuis février 2018, il en détient 100 % du capital.

Counterpoint smartphones sous-traités en 2019 Counterpoint smartphones sous-traités en 2019 (LOUKIL, Ridha)

Apple est la seule grande marque à maîtriser en interne la conception de 100 % de ses iPhones. Mais il en confie la totalité de la production à des sous-traitants taïwanais, notamment Foxconn et Pegatron. Ce modèle d’externalisation se limite à la fabrication, alors que celui des concepteurs-fabricants de l'ombre inclut la conception.

Selon Counterpoint, 56 % des smartphones écoulés en 2018 ont été fabriqués en sous-traitance soit par des prestataires de services de fabrication comme Foxconn, soit par des concepteurs-fabricants de l’ombre comme WingTech. Et la proportion doit être plus importante en 2019.

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