Le choix du site ne doit rien au hasard. Implanté à la lisière du parc du château de Bruyères-le-Châtel (Essonne), sur 4 hectares, le premier datacenter construit par Eclairion fait face à la direction des applications militaires du Commissariat à l’énergie atomique (CEA). « C’est là que se trouvent les supercalculateurs utilisés pour la dissuasion nucléaire », souligne Charles Huot, chargé du développement de cette entreprise créée en 2021 par le groupe immobilier HPC Capital.
De la fenêtre, il montre le campus du Très Grand Centre de calcul (TGCC), où une vingtaine d’industriels ont investi dans une machine pour leurs besoins en simulation. Et où l’Union européenne installera bientôt Alice Recoque, son deuxième supercalculateur exascale, capable de réaliser un milliard de milliards d’opérations par seconde. « On concentre sur quelques kilomètres carrés la plus grande puissance de calcul du pays », résume-t-il.
C’est pour bénéficier de cette expertise que HPC Capital a choisi ce site. Deux ans et demi après le début des travaux, en juillet 2022, la visite se fait encore avec un casque et des bottes de sécurité. À l’origine, il s’agissait de créer un centre de calculateurs haute densité dédié à la simulation pour les industriels. Mais l’essor de l’intelligence artificielle, dont les besoins en puissance de calcul sont colossaux, a changé la donne. « Notre site dispose pour l’instant d’une puissance électrique de 40 mégawatts (MW) ; on pensait donc avoir 30 à 40 clients ayant chacun besoin de 1 mégawatt, raconte Charles Huot. Finalement, Mistral AI va prendre les 40 MW à lui tout seul. »
La start-up parisienne, qui développe des grands modèles de langage (LLM) pour concurrencer l’américain OpenAI et son célèbre ChatGPT, va occuper deux des quatre plateformes du site d’Eclairion. Chacune, de 2 500 m2, est une succession de pylônes en acier de 3,5 mètres de hauteur qui soutiennent un plancher suspendu fait de poutrelles métalliques. C’est là que seront posés, en extérieur, les conteneurs hébergeant le matériel informatique.
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Un hébergement modulaire
« Cette architecture ouverte, sans mur ni plafond, nous permet d’être complètement modulaires. C’est cette absence de contraintes, qui permet d’adapter l’agencement à la machine du client, qui a plu à Mistral AI », fait valoir Charles Huot, en montrant les chariots élévateurs, dont l’emplacement a été revu pour faciliter l’installation de la machine de la start-up. Celle-ci, acheminée par environ 200 semi-remorques – les premiers devaient arriver en avril –, va représenter 60 à 70 conteneurs connectés les uns aux autres. De quoi remplir une plateforme. La deuxième accueillera les dispositifs de refroidissement.
Eclairion a opté pour un système dit DLC (« direct liquid cooling »), qui refroidit les serveurs et baies informatiques grâce à un liquide circulant en boucle fermée dans de gros tuyaux. Le seul à même d’évacuer les énormes quantités de chaleur dégagées par les fameuses cartes graphiques (GPU) de Nvidia, utilisées pour entraîner les modèles d’IA. La machine de Mistral AI devrait en compter environ 18 000.
Ce sont aussi elles qui expliquent les besoins en puissance électrique. D’ici à 2027, le site doit atteindre 100 MW. Un délai qui s’explique par le temps nécessaire au tirage d’un raccordement RTE de 12 kilomètres. Pour répondre à la demande, Eclairion prévoit un deuxième centre dans la Sarthe, qui démarrera en 2026 avec 30 MW. Et regarde de près les 35 sites clés en main annoncés par l’État lors du Sommet sur l’IA.
Vous lisez un article du numéro 3742 de L'Usine Nouvelle - Mai 2025
