Il est 5 heures, Bogotá s’éveille. Les habitants de la capitale de la Colombie commencent leur journée de labeur très tôt dans un pays où la nuit commence toute l’année vers 18 heures. Pour se rendre au travail dans une mégapole très embouteillée, le moyen de transport privilégié est le bus express (appelé BHNS en français, pour bus à haut niveau de service, ou BRT en anglais, pour bus rapid transit). Un bus allongé qui circule principalement sur des voies réservées. Le français Transdev exploite, avec le local Fanalca, l’un des réseaux de la ville.
Aujourd’hui, le système de BHNS comprend 114 km de voies dédiées (130 km dans quelques années), 147 stations et 2 358 bus (sur les 11 000 qui circulent dans la ville). Baptisés TransMilenio, du nom de l’autorité organisatrice des transports, ces bus rouges bi-articulés transportent environ 2,5 millions de passagers par jour, à une vitesse moyenne de 26 km/h. Le ticket coûte 3 000 pesos, soit 67 centimes d’euros au cours actuel. Les stations ont été construites en longueur pour accueillir les bus. Les trois quarts d’entre eux roulent en express avec un arrêt toutes les trois ou quatre stations et une fréquence de cinq à dix minutes aux heures de pointe. En montant dans l’un de ces monstres rouges articulés, mieux vaut être bien accroché à sa barre quand on reste debout. Lorsque le B11 roule à grande vitesse, le confort est précaire si l’on n’est pas bien calé dans son siège en plastique. Le bus avale des stations pleines de voyageurs en attente sans s’y arrêter. Après quelques kilomètres, en s’approchant des quartiers nord, la vitesse se réduit.
Les plus grands bus au monde
À la périphérie de la ville dans le district de Laguna, se trouve le centre logistique des bus TransMilenio exploité par Transdev et son partenaire colombien. La coentreprise gère 300 bus articulés (18 mètres de longueur pour 150 places) et bi-articulés (27 mètres pour 250 places), les plus grands au monde, selon l’opérateur français. Transdev et Fanalca exploitent 1 065 bus, dont un peu plus de 600 BHNS (via ses entités Bogotá Móvil, Connexion Móvil). Et ils emploient 3 500 personnes pour un chiffre d’affaires de 125 millions d’euros. Ces bus rapides et spacieux peuvent-ils s’exporter ? «L’expérience des BHNS est un succès à Bogotá, c’est le plus grand réseau au monde, alors qu’ils sont négligés en France, juge Thierry Mallet, le président de Transdev. Cinquante personnes dans un car, alors qu’elles étaient auparavant en voiture, c’est 90 % d’émissions de CO2 en moins, et 95 % quand ce bus est électrique.» La présidente de la région Ile-de-France, Valérie Pécresse, envisage de développer 40 nouvelles lignes express à l’horizon 2030 pour désenclaver la grande couronne francilienne. Les premières verrraient le jour en 2024. «Je vais m’inspirer des solutions de Bogotá pour les importer en Ile-de-France», a promis François Durovray, le président de Codatu (l’organisation d’aide au développement des transports) et du conseil départemental de l’Essonne, lors d’une visite en Colombie.
D’autant que ces bus allongés peuvent être décarbonés. La flotte est alimentée à 12 % par du biofuel, sur des véhicules Euro 5 avec filtre à particules. Green Móvil a aussi lancé à Bogotá le premier bus à hydrogène jamais mis en service en Amérique du Sud. Équipé d’une pile à combustible Toyota, ce bus pilote dispose d’une autonomie de 350 à 400 km. Le plein est réalisé en dix à quinze minutes. Plus de 400 bus sont aussi 100 % électriques. Un dépôt dédié de 40 000 m2 a été construit en un temps record pour être prêt en février 2022. «Nous avions un délai de dix mois. Nous l’avons réalisé avec des conteneurs. Tout est démontable», explique Thierry Mallet. En visitant le site, on est impressionné par la présence de 381 bornes de recharge. La puissance globale est de 20 MW, uniquement alimentée par des ressources renouvelables, et presque uniquement grâce à l’hydroélectricité. «Les bus sont généralement rechargés la nuit, indique Victor Cordoba, le directeur général de Green Móvil. Car le jour, cela coûte beaucoup plus cher.» L’investissement des deux partenaires a atteint 150 millions de dollars et le contrat qui porte sur l’exploitation et la maintenance est de 45 millions d’euros par an, durant quinze ans.
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3 Avril 2026
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Gazole France HTT€/litre
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Deuxième flotte électrique
Aujourd’hui, TransMilenio compte déjà une flotte de 1 485 bus électriques gérés par six compagnies. Elle revendique «la première flotte électrique au monde après celle de la Chine», indique l’ingénieure Deyanira Avila Moreno, secrétaire générale à la mobilité de Bogotá. Un premier pas vers la neutralité carbone en 2050, alors que les transports sont responsables de près de la moitié des émissions de gaz à effet de serre dans la capitale colombienne.
Les autorités de Bogotá et de la métropole ont d’ailleurs lancé un plan de transport ambitieux à l’horizon 2035. Il prévoit plusieurs nouvelles lignes de téléphérique, après le succès de la liaison entre Ciudad Bolivar, un quartier de favelas à flanc de la cordillère des Andes, et le réseau de bus de la ville et de deux futures lignes de métro au moins [lire l’encadré, ci-contre]. Le chantier de la première ligne de métro, promis depuis 1942, devrait enfin commencer. Le consortium chinois créé a pris du retard, mais le métro doit entrer en service au maximum en 2028. Transdev espère bien être de la partie quand l’appel d’offres pour l’exploitation sera lancé. Il avait gagné celui de Quito, en Équateur, et assure l’assistance technique de la future ligne 6 du métro de São Paulo au Brésil.
