La Vallée de la batterie s'élargit au delà de Dunkerque ! Alors que l’heure est plutôt à l’attentisme dans le secteur, qui souffre des ventes encore timides de véhicules électriques, l’ETI française annonce, jeudi 14 novembre, entrer en négociations exclusives avec la Communauté d’agglomération de Valenciennes Métropole (CAVM) pour le rachat d’un terrain industriel sur le port de Saint-Saulve.
La filiale de l'Ifpen avait annoncé il y a un an, dans L’Usine Nouvelle, son intention de construire une usine de matériaux actifs de cathode (ou CAM) à 500 millions d’euros dans la région avec le chinois Changyuan Lico (désormais MinMetals New Energy Materials).
Port fluvial et culture industrielle
En Europe, le secteur des batteries est prudent face aux difficultés de Northvolt et à l’essor de chimies alternatives. Les équipes d’Axens préfèrent voir le verre à moitié plein. «Nous sommes confiants : nous n’allons pas commencer à produire avant 2028 et nous pensons qu’il y aura un marché pour la chimie NMC [nickel-manganèse-cobalt]. Donc nous continuons», explique Olivier Callebert, directeur du projet d’implantation de l’usine au sein d’Axens.
L’industriel précise que différentes étapes sont encore à franchir avant une décision finale d’investissement, dont une étude de faisabilité poussée prenant en compte les caractéristiques du terrain et la procédure de concertation préalable.
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Axens remplace H2V
Le site choisi est la friche d’une usine Vallourec fermée en 2022, un temps réservée pour un projet de giga-usine d’hydrogène de H2V, définitivement abandonné à l’été. Axens veut ainsi se positionner comme «fournisseur local pour l'Europe» de CAM – cette poudre de lithium, nickel, manganèse et cobalt. Un ingrédient qui représente 35% de la valeur d’une batterie mais qui est produit à plus de 90% en Chine. Le groupe met en avant la culture industrielle du territoire, sa localisation au coeur de la vallée de la batterie entre Dunkerque et l’Allemagne et la présence d’un port fluvial de bonne taille.
L’usine doit entrer en production en 2028 pour une production de 25 000 à 30 000 tonnes de CAM par an. En France, Orano s’est aussi allié avec le chinoix XTC pour créer une usine de CAM et de leurs précurseurs (p-CAM) à Dunkerque, à 130 km plus au nord.
