Plus grand pont du monde, plus grande ferme de panneaux solaires, laboratoire le plus profond… La Chine est une habituée des infrastructures géantes, et surtout lorsqu’il s'agit de battre ses propres records. La construction du plus grand barrage hydroélectrique du monde a ainsi démarrée le 21 juillet 2025.
Le barrage de Motuo prendra ainsi la place détenue jusque-là par le barrage des Trois-Gorges, en service depuis 2023, dans la province de Hubei. Estimé à 143 milliards d'euros, ce complexe titanesque devrait être mis en service à la fin des années 2030.
300 TWh d’électricité produite par an
Ce nouveau barrage hydroélectrique doit produire 300 milliards de kilowattheures (kWh) d’électricité par an, pour alimenter 300 millions de personnes. C’est le triple de celui des Trois-Gorges et environ la même chose que la production nucléaire annuelle française. Cette production record sera permise par sa localisation dans la chaîne himalayenne, avec un dénivelé record de plus de 2500 mètres, sur une distance assez courte de 50 kilomètres. À titre de comparaison, le plus gros barrage français est celui de Grand’Maison en Isère. Il produit 1,72 TWh d’électricité par an, avec un dénivelé de 113 mètres.
Le site, composé de cinq centrales hydroélectriques en cascade, sera construit dans la province autonome du Tibet, sur le fleuve Yarlung Tsangpo. Ce dernier est plus connu sous le nom de Brahmapoutre lorsqu’il passe la frontière indienne, et passe par le Bangladesh avant de se jeter dans l’océan Indien. Le projet pose question alors que New Delhi et Dacca craignent un accaparement de la ressource en eau par Pékin. Les associations environnementales soulignent, elles, des conséquences désastreuses sur l'écosystème.
