Imaginez deux tours Eiffel empilées et vous aurez, à un mètre près, la hauteur du futur plus haut pont du monde. Situé dans la province montagneuse de Guizhou (au sud du pays), un gigantesque pont suspendu dit du «Grand Canyon de Huajiang», culmine à 625 mètres au-dessus d’une rivière. Un record absolu qui dépasse de 60 mètres le précédent du genre. Plus raisonnables, ses 2890 mètres de long resteront loin du record de 164,8 kilomètres du pont, lui aussi chinois, de Danyang–Kunshan. Même chose pour sa portée de 1420 mètres, très honorable, mais loin de celle de celui du détroit des Dardanelles (Turquie) qui atteint 2023 mètres.
Un environnement difficile
Lancé en 2021, le chantier a lieu dans une région montagneuse qui abrite près de la moitié des 100 ponts les plus hauts au monde. Les ingénieurs ont dû prendre en compte différents facteurs comme les écarts de température importants sur le site. Fournisseur des deux palans géants qui permettent de hisser les matériaux sur la structure, le groupe suédois Alimak s’y est plié. L’entreprise a étudié précisément les mouvements du vent et réalisé des calculs pour pouvoir opérer le mât qui supporte le treuil de ses machines.
Le chantier du pont du Grand Canyon de Huajiang en est à l'étape des finitions avec une ouverture prévue au plus tard en juin 2025. Ses tours en béton de respectivement 262 et 205 mètres de haut sont achevées, comme une bonne partie de son tablier en acier. L'intérêt principal de l'infastructure sera de permettre de franchir la vallée en une minute en voiture contre une heure dix à l’heure actuelle. Les autorités chinoises souhaitent aussi en faire un lieu touristique avec des attractions comme des ascenseurs en verre ou un café panoramique.
