Les relations entre Alstom et la SNCF ne sont décidément pas un long fleuve tranquille. Après les retards de livraisons du TGV-M et des rames de RER NG, un problème de graisses cause des frictions sur la ligne E du réseau francilien. «Le taux de pannes des RER NG d'Alstom reste à un niveau très supérieur aux objectifs et les non-qualités de fabrication constatées sur les rames nouvellement livrées ont un impact trop important sur la qualité du service rendu aux voyageurs de la ligne E du RER», regrette SNCF Voyageurs en réponse aux questions de L’Usine Nouvelle. Suffisant pour justifier «suspendre la réception de nouvelles rames, afin de stabiliser la situation en exploitation et faire renforcer l’action d’Alstom sur la fiabilisation des RER NG en service jusqu’à l’atteinte des objectifs contractuels. »
Les nouvelles rames de RER NG ont commencé à circuler le 13 novembre 2023 – avec deux ans de retard – sur la ligne E et ont été inaugurées sur la ligne D le 18 décembre dernier, avec quatre rames actuellement en circulation pour lesquelles aucun problème n’est signalé. Au total, la méga commande remportée en 2017 par Alstom porte sur 166 rames, dont 130 pour le RER E. Sur les 36 livrées, 26 d’entre elles sont en circulation.
Pannes de ventilation dans le tunnel Saint-Lazare-Nanterre
Depuis le 16 décembre dernier, la ligne E du RER circule jusqu’à Nanterre avec 16 trains par heure et par sens en heure de pointe. La SNCF assure que la période de rodage technique des infrastructures et des gestes opérationnels est terminée. Mais la fiabilité des RER NG crée des perturbations importantes sur le réseau et occasionne retards et suppression de trains. «Le travail pour revenir à une meilleure trajectoire se poursuit par les équipes d'Alstom avec l'appui des équipes de Transilien SNCF Voyageurs : plusieurs vagues de mise au point sont déjà en cours et programmées pour 2025», précise l'entreprise.
L’autorité organisatrice IDFM a constaté un taux de ponctualité très bas en janvier (87,9%) suite aux pannes répétées. Dans un communiqué en date du 21 mars, le groupe la Gauche communiste, écologiste et citoyenne, qui siège au Conseil régional d’Île-de-France, rappelle que «indépendamment des problèmes liés au matériel roulant, les dysfonctionnements sur les infrastructures – tout particulièrement dans le tunnel entre Saint-Lazare et Nanterre – sont préoccupants». Et cite «des pannes régulières du circuit de refroidissement du désenfumage du tunnel [qui] font peser une épée de Damoclès sur l’exploitation, interrompue pour ce motif à plusieurs occasions et pour plusieurs heures. »
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Patinage à répétitions
Du côté du matériel roulant, le problème crucial qui paralyse fréquemment cette ligne ferroviaire concerne le graissage, les trains déposant une pellicule de graisse sur les rails afin de réduire les frottements avec les roues et assurer un meilleur contact. Problème : quand elle est appliquée en trop grande quantité, elle provoque l'effet inverse, à savoir un manque d’adhérence qui fait patiner les trains et risque l’arrêt en pleine voie. Plusieurs incidents liés à ce phénomène ont été recensés en février.
Si Alstom a pris acte de la demande de la SNCF de suspendre temporairement la livraison des RER NG sur la ligne RER E, le constructeur rappelle que «le RER NG est un matériel nouveau et innovant [qui est] actuellement dans sa phase de fiabilisation en exploitation, nécessaire à la correction des éventuelles anomalies». Surtout, il met en avant le fait que les nouvelles rames ne sont pas seules responsables du phénomène de patinage.
«Le système de graissage du RER NG est conforme au cahier des charges, mais la problématique est accentuée par la non-miscibilité de la graisse employée sur le RER NG avec celle des anciens matériels MI2N, pouvant engendrer des pertes d’adhérence», écrit la direction d’Alstom dans une réponse officielle. Ainsi à chaque fois qu'un train est bloqué, le trafic doit être interrompu pour que les équipes de SNCF Réseau nettoient les rails. Pour tenter de résoudre le problème, SNCF Voyageurs a réduit le volume de graisse émis par le train. Constructeur et opérateur travaillent aujourd’hui pour trouver une solution pérenne. Aucune date n’est avancée pour le redémarrage des livraisons.
