La Normandie ne pouvait laisser passer cet enjeu national majeur. Les besoins en production d’énergies renouvelables ont poussé la Région à anticiper afin de se positionner, en amont, comme un acteur incontournable de ce secteur, en tirant parti de sa localisation. Dans la presqu'île du Cotentin (Manche), la Région et les collectivités territoriales - communauté d’agglomération Le Cotentin et ville de Cherbourg-en-Cotentin - ont su se mobiliser pour faire émerger une filière complète autour des énergies marines renouvelables (EMR).
Cette capacité à «fédérer les industriels, les gestionnaires de ports et les organismes de formation» permet à la Normandie de s’affirmer «comme LA région du mix énergétique», assurent conjointement Hervé Morin, président du conseil régional, David Margueritte, président de la communauté d’agglomération, et Benoît Arrivé, maire de Cherbourg, dans un document publié par l’Observatoire des énergies de la mer.
La totalité de spectre lié à l'éolien
De toute la façade Manche-Mer du Nord, le Cotentin, avec le port de Cherbourg, apparaît «comme l’écosystème le plus complet pour le développement de l’éolien en mer et de l’hydrogène», poursuivent les trois élus. Pour eux, en effet, le port de Cherbourg-en-Cotentin est «le seul à pouvoir accueillir la totalité du spectre lié à l’éolien, avec des capacités de stockage sans équivalent au niveau national». L’entité cherbourgeoise dispose de nombreux atouts : un positionnement géographique, un socle géologique très favorable et plus de 35 hectares de terre-pleins à la disposition des énergies marines renouvelables.
Les collectivités territoriales s’engagent financièrement, de manière conséquente. Jérôme Chauvet, directeur de Ports de Normandie, a récemment expliqué que les 100 millions d’euros investis par le syndicat mixte qu’il dirige, résultent de la conviction qu’« un fort potentiel de développement » nécessite des aménagements d'amélioration sur le port. En effet, les pouvoirs publics estiment avoir ici des perspectives « qu’aucune région n’a sans doute eu depuis des décennies », affirment les élus. Le port de Cherbourg, fortement mobilisé pour le déploiement de l'éolien en mer, s’est adapté pour favoriser son développement - quai et terre-pleins ont été renforcés en 2022. Il est désormais capable d’œuvrer pour l’ensemble des parcs éoliens de la Manche (Fécamp, Courseulles, Dieppe, Le Tréport) et des usines. Il revendique le titre de premier port français pour les EMR.
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L'éolien flottant offre de nouvelles perspectives
L’agglomération du Cotentin a elle aussi fait du développement de l’économie maritime et portuaire « une ambition majeure », ont rappelé les élus lors du conseil communautaire du 27 juin. Outre sa participation aux investissements engagés par Ports de Normandie, l’intercommunalité s’engage dans des projets spécifiques du port de Cherbourg-en-Cotentin, tant sur le volet des croisières maritimes que sur celui des EMR «afin d’accélérer leur réalisation», a expliqué Jacques Coquelin, maire de Valognes, vice-président du conseil départemental en charge du budget et premier vice-président en charge des grands projets au sein de la communauté d’agglomération.
Le port est la base arrière de trois des cinq parcs d’éolien posé prévus en France. Et le marché de l'éolien flottant lui ouvre de nouvelles perspectives. Même si les premiers appels d’offres de l’État français sont plutôt positionnés en Bretagne sud et en Méditerranée, « des opérateurs commencent à prospecter des espaces portuaires pour des projets au Royaume-Uni et en République d’Irlande », a présenté l’élu normand. Ports de Normandie a donc engagé des études afin de définir les adaptations nécessaires à l’accueil de ces projets.
Pascale Tessier, pour La Gazette des communes
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