Augmenter le SMIC est-il la solution pour tirer les revenus des travailleurs les plus pauvres ? Dans la nouvelle Assemblée nationale, la petite musique autour du salaire minimum continue de prospérer. Réélu député pour Renaissance, Gérald Darmanin joue sa propre partition, estimant que « le SMIC peut être augmenté », tandis que le Nouveau Front populaire défend son passage à 1600 euros nets.
Reste que relever le salaire minimum n’est pas le seul déterminant qui joue sur les trappes à bas salaires. Dans son enquête annuelle sur «l’emploi, le chômage et les revenus du travail», l’Insee a étudié les trajectoires des salariés gagnant les 20% de revenus salariaux les plus faibles deux années de suite, soit moins de 1030 euros par mois en moyenne contre 1762 euros nets pour le salaire médian.
L'effet du nombre d'heures travaillées
Selon le portrait-robot qui ressort des chiffres de l’Insee, le travailleur pauvre est d’abord une femme, jeune, employée dans les services aux particuliers et à temps partiel ou effectuant des contrats courts. A côté du niveau de salaire horaire, c’est surtout la quantité de travail qui fait la différence. Environ 20% des travailleurs les plus pauvres étaient payés autour du SMIC en 2011. Et plus de la moitié d’entre eux étaient à temps partiel. En moyenne, leur nombre d’heures travaillées se situe autour de 755 heures dans l’année, contre 1815 heures pour les autres. «Toute chose égale, un salarié à temps partiel a une probabilité d’avoir un bas revenu salarial environ cinq fois plus élevée que celle d’un salarié à temps plein», appuie l’Insee dans le rapport.
Les travailleurs pauvres voient de plus leur revenu stagner sur le temps long, avec peu de perspectives d'amélioration. Sur les salariés du privé toujours en emploi, 46% des salariés à bas revenus en 2011 étaient toujours dans la catégorie des rémunérations les plus faibles en 2019, dont 13% de façon ininterrompue sur la période. Parmi ces salariés «enfermés dans des bas revenus salariaux», 86 % travaillaient toujours à temps partiel alors que 79,5% étaient en CDI.
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13 % des salaires ayant connu la plus forte progression des revenus depuis 2011 reconvertis dans l'industrie
Et pour les autres ? Parmi ceux toujours en emploi, 43% sont sortis de la trappe à bas revenus en fin de période en 2018 et 2019, les autres ont connu une augmentation plus précoce de leurs revenus salariaux. De façon logique, le principal facteur est la hausse des volumes d’heures travaillées, mais aussi une augmentation du salaire horaire.
Mais à salaires et volume de travail équivalant, Il vaut mieux aussi se reconvertir dans l’industrie pour sortir de la catégorie des basses rémunérations. 13% des salariés ayant connu la plus forte progression de revenus entre 2011 et 2019 – en passant des 20% des revenus les plus faibles aux 40% les plus élevés – ont changé de secteur d’activité pour travailler dans le secteur industriel, selon l’Insee. Seuls 5,8 % des salariés «piégés» dans des rémunérations faibles entre 2011 et 2019 travaillaient dans l’industrie, alors que le secteur occupait 9,3% des salariés à faible rémunération en 2011. Là aussi, l'explication se joue en grande partie sur le temps partiel. L'industrie ne compte que 6% de salariés à temps partiel, contre 20,6% dans le tertiaire, rappelait l'Insee dans une autre publication pariue en 2022. L’autre piste pour sortir de la trappe à bas salaire tient à la progression de carrière. 20% des salariés dont les hausses de revenus ont été les plus forts sont devenus cadres.
