Des insectes qui grandissent plus rapidement ? Qui affichent un taux de protéines plus élevé ? Voilà certaines des possibilités que laissent entrevoir Ynfabre, le programme de sélection génomique lancé par la pépite française Ynsect jeudi 27 janvier. La jeune pousse, spécialiste de la production d'alimentation animale à base de larves de mouches Tenebrio molitor a lancé le premier programme industriel de ce genre au monde. « Avec Ynfabre, l'objectif est de réunir plusieurs entreprises du secteur pour rechercher tout ce qui peut être amélioré sur les souches d'insectes » s'enthousiasme Antoine Hubert, l'un des fondateurs d'Ynsect. Au total, Ynfabre a nécessité un investissement de 10 millions d'euros dont 4 millions proviennent de Bpifrance.
Améliorer les performances nutritives
Parmi les pistes d'amélioration envisagées, on trouve les performances nutritives avec des recherches qui seront menées sur le taux de protéines ou d'acides gras dans les insectes. « A terme, nous pourrions imaginer des souches spécifiquement développées pour répondre aux enjeux de l'alimentation animale et d'autres pour l'alimentation humaine » imagine le responsable.
Les recherches chercheront également à améliorer les performances environnementales des insectes. « Par exemple, nous pourrions travailler sur des souches qui émettent moins de chaleur et ont besoin d'une moindre structure de refroidissement » explique Antoine Hubert. La question du cycle de vie des insectes sera également observée. « Ce que nous voulons avant tout, c'est éviter la sélection selon un seul critère. Nous souhaitons avant tout travailler sur des sélections croisées », indique le dirigeant.
- 1102.98+6.11
Mars 2026
Huile de palme - Malaisie$ USD/tonne
- 472.5+2.86
Mars 2026
Graines de soja - Etats-Unis$ USD/tonne
- 658.25+5.07
Mars 2026
Phosphate diammonique (DAP)$ USD/tonne
Avant même l'inauguration du programme, la start-up française explique avoir identifié, de manière empirique, dans un de ses élevages au Pays-Bas une souche dont la croissance est 25% plus rapide que la souche traditionnelle. « Cela illustre le potentiel d'amélioration disponible », commente Antoine Hubert. Selon lui, le programme industriel Ynfabre pourrait faire gagner jusqu'à 50% sur le temps d'élevage des insectes.
L'usine de Dole pour passer à l'échelle
Si la sélection génomique est déjà largement pratiquée dans l'élevage, aucun projet n'existe encore pour les insectes. « La filière insecte en est encore à sa préhistoire », souligne le spécialiste, pour qui « ce programme est une véritable innovation ». En plus d'Ynsect, le CEA Genoscope, qui a réalisé le séquençage de l'ADN des Tenebrio molitor, apporte son expertise dans le séquençage et la génétique. Aprex Solutions fournit son expertise en développement d’outils numériques d’analyse d’image et de vidéo pilotée par intelligence artificielle et Thermo Fisher Scientific, son appui pour le séquençage et le génotypage haut débit.
Une fois la méthode définie, une infrastructure sera également nécessaire à la mise en place du programme. L'usine pilote de Dole, dans le Jura, sera probablement reconvertie à cet effet « Une partie des investissements nécessaires pour le passage à l'échelle sont compris dans le projet Ynfabre, mais d'autres seront probablement nécessaires» annonce Antoine Hubert.
