NXP prend une participation stratégique de 10% dans le capital du français Kalray

Avec un investissement stratégique de 8 millions d’euros, le fabricant néerlandais de puces NXP prend 9,95% du capital de Kalray, une pépite française développant des processeurs intelligents pour les datacenters et la voiture autonome. Il rejoint ainsi comme investisseurs industriels Safran, MBDA et l’Alliance Renault-Nissan-Mitsubishi.

 

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Kalray processeur Coolidge
Puce Coolidge de Kalray

Kalray compte un nouvel investisseur-industriel de poids : NXP. Le groupe néerlandais, qui fait partie des trois ténors européens des semi-conducteurs aux côtés du franco-italien STMicroelectronics et de l’allemand Infineon Technologies, a réalisé un investissement stratégique de 8 millions d’euros dans la pépite française développant des super puces dédiées aux systèmes intelligents dans les datacenters ou les voitures. L’opération en fait l’un des plus gros actionnaires avec 9,95% du capital. Elle valorise Kalray à un peu plus de 80 millions d’euros.

Partenariat stratégique dans la voiture autonome

Fondée en 2008 par essaimage du CEA-Leti, à Grenoble, Kalray développe des processeurs à traitement massivement parallèle (MPPA pour Massively Parallel Processor Array) adaptés aux systèmes intelligents nécessitant à la fois un traitement à la volée de gros flots de données et des décisions critiques en temps réel. Sa technologie vise en priorité deux grands marchés : celui des datacenter et celui de l’automobile pour les applications d’assistance à la conduite et de voiture autonome.

L’investissement de NXP prolonge et approfondit le partenariat stratégique noué en janvier 2019 pour développer une plateforme matérielle et logicielle commune pour la voiture autonome avec un niveau d’automatisation allant de 2 à 5. Ce partenariat représente d’autant plus d’intérêt pour la pépite française que le fabricant néerlandais est le numéro un mondial des puces pour l’automobile. C’est d’ailleurs sur le stand de NXP, au dernier CES, en janvier 2020, que Kalray a dévoilé sa nouvelle puce Coolidge.

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Troisième génération de puce

NXP rejoint trois industriels stratégiques déjà présents dans le capital de Kalray en tant qu’utilisateurs potentiels de la puce du français dans leurs équipements : Safran avec 6,3 %, l’Alliance Renault-Nissan-Mitsubishi avec 4,8 % et MBDA avec 2,2 %. Ils sont entrés dans son capital à l'occasion de la levée de fonds de 10 millions d'euros en mai 2018. Par le biais de MBDA et Safran, le ministère des Armées mise sur la technologie de processeurs de Kalray comme solution importante souveraineté.

Kalray compte aujourd’hui un peu plus de 80 personnes et affiche un chiffre d’affaires de 1,3 million d’euros en 2019, en bond de 63%. Elle en est aujourd'hui à sa troisième génération de processeur intelligent. Combinant 80 cœurs de traitement, épaulés par 80 accélérateurs d’intelligence artificielle, sa puce Coolidge offre une puissance de calcul de 25 mille milliards d’opérations par seconde, soit 25 fois plus que la génération précédente Bostan. Ce qui la place au niveau de la puce Xavier de Nvidia, la référence du marché pour la voiture autonome, mais pour une taille trois fois inférieure selon Kalray.

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