Toujours plus nombreux. Les ventes de robots industriels ont encore progressé de 6 % en 2018. Mais le ralentissement économique, notamment dans l’automobile, commence à peser sur le marché. Selon le rapport annuel de la fédération internationale de robotique, les ventes devraient stagner en 2020 au niveau mondial, pour la première fois depuis six ans.
C’est déjà le cas en Chine. Avec 154 000 nouveaux robots, la demande a reculé de 1 %. Mais la Chine reste le premier marché mondial et installe plus de robots que l’Europe et les États-Unis réunis. Poussés par le plan "Made in China 2025", les fournisseurs chinois s’y taillent désormais une part du lion, avec 27 % de parts de marché. L’usine du monde rattrape surtout à toute allure son retard de robotisation.
En 2018, les usines chinoises disposaient de 140 robots pour 10 000 salariés en moyenne, deux fois plus qu’en 2016. C’est certes encore loin de l’industrie allemande (338 robots pour 10 000 salariés) ou italienne (200 robots). Mais la Chine désormais dépasse la République tchèque et talonne la France. Avec 5 800 nouveaux robots installés en 2018, en hausse de 18 % sur un an, les usines françaises ne comptent encore en moyenne que 154 robots par 10 000 salariés.
