Au 29 rue Ramus, à quelques pas du Père Lachaise (Paris), un opérateur équipé d’une combinaison et d’un casque blanc descend dans une bouche d’égout pour installer un capteur sur un coude de canalisation. Ce petit appareil de couleur orange est équipé d’une batterie qui lui confère une autonomie de huit ans. Il est connecté au système de supervision via une antenne radio. La bande de fréquence est de 868 MHz et Eau de Paris utilise le réseau LoRa (Long Range), une technologie de communication radio bas débit et à longue portée.
Ce capteur sonore fait partie des nouvelles solutions déployées par le réseau d’Eau de Paris pour augmenter ses performances. En 2021, le taux de rendement du réseau, qui atteint 2 000 kilomètres de canalisations visibles pour l’eau potable, était de 90%, contre 80% pour la moyenne nationale. Un très bon score que la première entreprise publique d’eau de France entend encore améliorer : délivrant chaque jour 470 000 m3 d’eau potable à 3 millions d’usagers, elle s’est fixée pour objectif, dans son plan pluriannuel d’investissement 2021-2026, de faire monter ce taux à 92%. Soit une réduction des pertes de 4,3 millions de mètres cube par an. Cela nécessite de réduire le nombre de fuites, un enjeu écologique et économique majeur.
Pour faire gagner ces deux points supplémentaires – une hausse nécessaire pour maintenir des tarifs relativement bas alors que la consommation a baissé depuis la pandémie, passée de 164 millions de m3 en 2019 à 148 millions en 2021 – la régie doit investir dans les innovations technologiques. « Notre objectif n’est pas de mettre en place de la technologie pour de la technologie, ni de faire du big data parce que tout le monde en fait, prévient Benjamin Gestin, directeur général d’Eau de Paris. Le but est de mettre les technologies au service de nos métiers. Nous digitalisons à bon escient. »
Sectoriser et écouter le réseau
D'abord, la régie a décidé de sectoriser le réseau avec des secteurs de 50 kilomètres de longueur en moyenne. En 2021, 33% des vannes – elles permettent de limiter le réseau et les secteurs – ont été renouvelées, et 60% des chantiers ont été réalisés. 23 nouveaux secteurs hydrauliques seront créés d’ici à 2023 et compléteront les 44 déjà en place. Mais cela ne suffit pas. Pour améliorer la détection des fuites et la rapidité des interventions, Eau de Paris installe 3 000 capteurs acoustiques aimantés, fixés sur les conduites d’eau du réseau et dont les deux tiers sont déjà opérationnels.
Une première pour un déploiement aussi conséquent. « Ces solutions vont permettre de maîtriser les coûts et la qualité du réseau, explique Dan Lert, président de l’entreprise publique. C’est un virage historique. Les capteurs vont de pair avec la sectorisation. » Lorsqu'une fuite se déclenche, une onde sonore se propage le long de la conduite, détectée par le capteur. Après trois ans de tests, le choix s’est porté un matériel de l’allemand Sewerin.
Les capteurs enregistrent les données entre 2h30 et 3h30 du matin, quand il y a peu de bruits extérieurs. « Le système d’information a été développé en interne avec des algorithmes faits maison », se félicite Anthony Ta, ingénieur distribution performance réseau. Si tout est normal, les données des capteurs apparaissent en vert sur la carte du réseau parisien. Si trois capteurs passent au rouge, une équipe d’intervention se rend sur place. D’ici à 2026, Eau de Paris aura investi 14 millions d’euros dans la traçabilité et la maîtrise des flux.
