Le japonais Joled semble réussir son pari dans les écrans Oled. Après cinq ans de mise au point, de test et de fabrication pilote, il est passé à la production de série dans sa nouvelle usine à Nomi, dans la préfecture d’Ishikawa, au Japon. Il a débuté les livraisons d’écrans de 10 à 32 pouces pour des applications à hautes performances comme le médial, l’avionique, l’automobile ou les arts graphiques. Leur particularité ? Ils sont fabriqués par impression. Une première mondiale !
Alors que le Japon a joué un rôle pionnier dans le développement et la production des écrans LCD, ce sont les coréens Samsung et LG qui dominent aujourd’hui les écrans Oled, le premier pour smartphones, le second pour téléviseurs. Le Pays du Soleil Levant ne dispose plus que de deux principaux fabricants d’écrans plats : Sharp et Japan Display Inc, alors qu’il en comptait une bonne dizaine au début des années 2000. Seul Sharp a pris le virage de la technologie Oled en juin 2018, mais il se prépare à se délester de cette activité jugée trop volatile et trop intensive en investissement.
Un procédé adapté aux grands écrans
Avec Joled, le Japon pourrait revenir dans la course des écrans Oled, un marché prévu à 50 milliards de dollars en 2024 par le cabinet DSCC mais trusté aujourd'hui par Samsung et LG. Aujourd’hui, les éléments organiques électroluminescents, qui convertissent le courant électrique en lumières rouge, verte et bleue, sont déposés par un procédé complexe d’évaporation en phase vapeur sous vide. Un procédé qui limite l’utilisation des écrans Oled aux smartphones, tablettes et PC portables. Joled le fait par impression. Un procédé qui offre l’avantage d’être plus précis, plus efficace et adapté à des écrans de moyens et grands formats.
Le développement de cette technologie a commencé, il y a plus de dix ans, chez Panasonic. Joled a repris le flambeau avec l’objectif d’en faire un élément de différenciation fort sur le marché. Le fabricant japonais vise des applications de moyens formats (10 à 32 pouces), laissant à son partenaire chinois CSOT auquel il a licencié sa technologie de servir le marché de la télévision.
Usine flambant-neuve
Depuis 2016, Joled met la dernière main à sa technologie sur une ligne pilote à Ishikawa dédiée à la fabrication d’écrans Oled de 21,6 pouces sur panneaux de verre de 730 × 920mm. L’usine à Nomi fabrique les écrans sur panneaux de verre plus grands de 1 300 × 1 500 mm. Elle dispose d’une capacité de 20 000 panneaux par mois, découpés ensuite en écrans de 10 à 32 pouces. Les écrans sont assemblés en modules dans une usine voisine flambant-neuve.
