Une imprimante 3D huit fois plus grande que les modèles existants, permettant d’imprimer en polymère des pièces de très grande taille, dix fois plus rapidement qu’avec les procédés d’impression classique. C’est la promesse de l’imprimante Evolution, conçue par le spécialiste en fabrication additive Alchimies, en partenariat avec Bosch Rexroth France. Ensemble, la société française basée à Dieuze (Moselle) et la filiale de la multinationale allemande ont conçu sur mesure une première imprimante de huit mètres cubes pour le fabricant R3D à Barlin, dans les Hauts-de-France.
R3D, qui s'est équipé de la machine fin 2023, a déjà réalisé du mobilier urbain, des pièces artistiques pour le cinéma ou encore une statue de deux mètres de haut pour la série Groland. «Notre machine vise également la réalisation de moules et pièces, notamment pour le secteur automobile ou ferroviaire. Avec à la clé une vraie réduction des coûts», assure Alain Skiba, dirigeant de la société lorraine.
Lors du salon Global Industrie, qui s'est tenu du 25 au 28 mars à Paris Nord Villepinte, Alchimies a présenté une version plus modeste de son imprimante XXL, d'un mètre cube, baptisée Optimus. La solution a, elle, séduit le fabricant de prothèses Protéor, qui s’est équipé d’une dizaine d'exemplaires.
Une vitesse de dépose d’un mètre par seconde
Acteur du marché de l’impression 3D depuis 2006, Alchimies s’est spécialisé dans les machines d'impression 3D par dépôt de filament plastique fondu (FDM). L'imprimante peut produire des pièces multimatériaux, principalement polymères, tandis qu'Alchimies travaille actuellement à une version de sa machine destinée à l'impression métal.
Si cette méthode de fabrication additive n’est pas nouvelle, elle ne permettait pas jusqu’alors d’imprimer des pièces de grande taille : «Plus la machine est grande, plus il est compliqué d’être précis dans le déplacement, les risques de décalage géométrique et de défaut étant d’environ 50%», précise Alain Skiba. Autre souci, l’usure. «En raison de la grande quantité de déplacements nécessaires pour réaliser des pièces de grande taille, des remplacements sont requis chaque année.» La machine Evolution peut fonctionner 50 ans sans s’abîmer, assure celui qui a longtemps travaillé dans le contrôle qualité.
L’innovation apportée par Bosch : «un moteur linéaire alimenté magnétiquement. Il permet d’éviter les frottements et d’obtenir une vitesse de dépose d’un mètre par seconde. Mais aussi une précision au 100e de millimètre», affirme l'entrepreneur basé en Alsace. Fort de ce succès, le dirigeant d’Alchimies rêve encore plus grand. «J’imagine déjà une machine de 100 mètres de long sur 20 mètres de haut et 10 mètres de large, qui tournerait 24h/24 pour produire des pièces d’avion, de train ou de bateau.» Reste à convaincre les clients industriels, encore largement frileux quand il s’agit d’impression 3D.
