C’est dans un immense bâtiment désaffecté de l’usine Cataroux de Michelin à Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme), où se fabriquaient autrefois des pneumatiques, que Carbios a trouvé asile pour déployer son premier démonstrateur industriel. Une nouvelle étape cruciale dans le développement de la start-up de Clermont-Ferrand.
« Il y a eu un très gros travail accompli au cours de ces dix années écoulées. C’est aujourd’hui le deuxième acte vers l’industrialisation. Ce sont des étapes très lourdes avec de grosses contraintes », analyse Jean-Claude Lumaret, cofondateur et directeur général de Carbios. Cette usine de démonstration, inaugurée mercredi 29 septembre, servira à valider les performances techniques, environnementales et économiques du procédé mis au point par Carbios, baptisé C-ZYME.
Un consortium mondial
L’innovation disruptive de Carbios, soutenue par un consortium mondial où siègent Michelin, Nestlé, PespiCo, L’Oréal ou encore Suntory, promet un recyclage à l’infini de tout type de déchets en PET ainsi que la production de produits PET 100% recyclés et 100% recyclables, sans perte de qualité. Chaque année, 150 millions de tonnes de déchets plastiques sont générés dans le monde, dont 9 millions de tonnes finissent dans l’environnement.
« Grâce à notre technologie, les déchets plastiques et textiles constituent désormais une matière première précieuse permettant à l’économie circulaire de devenir une réalité industrielle », prône Carbios, salué en avril 2020 par la communauté scientifique internationale à travers une publication en couverture de la prestigieuse revue Nature.
Les monomères issus du procédé de dépolymérisation sont purifiés, en vue d’être repolymérisés en un PET de qualité équivalente au PET vierge issu de la pétrochimie. Le procédé unique développé par Carbios permet un recyclage à l’infini de ces matériaux, qu’ils soient des textiles des plastiques clairs, opaques, complexes ou d’origine textile (polyesters) pour produire de nouveaux matériaux.
Première usine en Europe d’ici à 2024
« Quand on a créé Carbios en 2010, on s’est dit qu’il fallait aborder le problème des déchets plastiques par le biais des biotechs. L’histoire nous a donné raison. Aujourd’hui Carbios a été la meilleure performance Euronext 2020. Nous avons levé 114 millions d'euros en bourse en mai 2021, soit la plus importante levée de fonds de l’histoire d’Euronext Growth. Mais il ne faut pas se dire qu’on y est arrivé. Le pari scientifique est derrière nous. Maintenant, il faut passer à l’exécution industrielle et ne pas échouer pour la construction de notre première usine », analyse Philippe Pouletty, cofondateur de Carbios et directeur général de Truffle Capital.
Le démonstrateur implanté chez Michelin va donc permettre d'éprouver le process et de traiter deux tonnes de déchets par cuve, soit l’équivalent de 100 000 bouteilles plastiques et 10 000 tee-shirts en quelques heures.
Le 31 décembre 2021, Carbios annoncera où sera implanter la première unité de référence exploitant le procédé de recyclage enzymatique C-ZYME, dont la capacité de production annuelle est estimée à 40 000 tonnes. Une seule certitude, elle sera implantée en Europe et devra être opérationnelle dès 2024.
