L’industriel français Alstom a été désigné, le 27 mai, par le ministère fédéral allemand de l’Économie pour effectuer des essais dès 2021 de trains régionaux automatiques en Basse-Saxe. Deux trains Coradia Continental seront dotés du système européen de contrôle des trains (ETCS) et d’un équipement de conduite automatique (ATO).
" L’objectif est de finaliser le projet en fin d’année, puis les premiers tests commenceront fin 2021 pour une commercialisation en 2023", précise Jean-Marc Nizet, le vice-président signalisation grandes lignes chez Alstom. Ensuite, 24 trains seront équipés.
Alstom a déjà mis en application son système ATO sur des métros, mais jamais sur des trains, en milieu ouvert. Ce projet permettra aux trains de fonctionner de manière automatique, avec différents niveaux d’automatisation (GoA). "Nous allons tester GoA3, où l’on conserve un conducteur, mais où le système prend la main, sauf en mode dégradé. Pour rentrer les trains au dépôt, GoA4 permet de se dispenser totalement de conducteur."
En France, Alstom travaille avec SNCF, Altran, Apsys, Hitachi et l’Institut de recherche technologique Railenium sur des trains de fret autonomes. "Les premiers tests sur circuit auront lieu dans les prochains mois." En Europe, les premiers appels d’offres devraient être lancés en 2022 ou 2023. Avec le train autonome, on estime chez Alstom que l’on peut réaliser 20 % d’économies d’énergies grâce à une optimisation de la conduite , mais aussi faire rouler 20 % de trains supplémentaires sur une même ligne.
