C'est une innovation majeure dans le domaine des poids lourds. Le suédois Volvo Group a annoncé le 8 avril qu’il allait collaborer avec l'aciériste SSAB sur le développement et la production en série "des premiers véhicules au monde fabriqués à partir d’acier zéro carbone", dans le cadre de sa stratégie de neutralité carbone.
"Nous sommes déterminés à atteindre la neutralité carbone en 2050. Cela signifie que nos véhicules et nos machines n’émettront pas en phase d’utilisation, mais également que nous allons passer en revue les matériaux utilisés dans nos produits, comme l’acier, et passer progressivement à des alternatives non-fossiles", écrit Martin Lundstedt, le PDG de Volvo Group, dans un communiqué. Concrètement, Volvo Group prévoit de lancer des premiers prototypes utilisant l’acier zéro carbone de SSAB dès cette année. Une production en petite série doit débuter en 2022, mais l’assemblage de masse de ces futurs produits n’interviendra, lui, que dans quelques années. Aucune précision n’est donnée sur la date exacte à laquelle cette étape pourrait intervenir. Mais SSAB a affirmé pouvoir commencer à approvisionner les marchés en acier zéro carbone à partir de 2026.
Nouvelle étape pour le projet Hybrit
Cette annonce constitue une avancée de taille pour le projet Hybrit, lancé en 2016 par la compagnie minière LKAB, l’aciériste SSAB et l’électricien Vattenfall, et qui a pour objectif de fournir du fer sous forme d’éponges déjà désoxydées, et non plus de pellets de minerai, pour la production d'acier décarboné. Depuis la fin du mois d’août 2020, une usine pilote travaille sur cette innovation. Cette unité doit réduire à l’hydrogène le minerai de fer pour produire ces éponges de fer désoxydées. Grâce au procédé Hybrit, les émissions de CO2 devraient passer de 1,6 tonne à 25 kg par tonne d’acier. Un gain de taille pour un secteur très émetteur.
D’après l’Agence internationale de l’énergie (AIE), le secteur du fer et de l’acier rejette chaque année 2,6 milliards de tonnes de CO2, soit près de 7% des émissions mondiales. Un niveau supérieur aux "émissions de l’ensemble du fret routier", écrit l’AIE dans un rapport de 2020.
