Outre-Manche, les affaires des géants des travaux publics français sont en bonne voie. Associé à l’entreprise britannique Balfour Beatty, spécialisée dans la construction d’infrastructures, Vinci a annoncé avoir remporté l’attribution de deux lots de génie civil de la deuxième phase de la construction de la ligne à grande vitesse High Speed 2 – le même groupement avait remporté la construction d’une gare, à Londres, en septembre 2019. D’un montant de 5 milliards de livres sterling, soit 5,75 milliards d’euros, le contrat consiste à construire 90 kilomètres de voies, jalonnés par 200 ouvrages d’art. Le chantier doit démarrer dès cet été, dans le respect des règles sanitaires qui seront en vigueur, pour une durée estimée à 74 mois.
Eiffage se réjouit aussi d’avoir obtenu sa part du gâteau. L’entreprise française, associée au britannique Kier, lui aussi spécialisé dans le BTP, et affublée de deux nouveaux partenaires (les ingénieristes britanniques BAM Nuttall et Ferrovial Agroman) vont aussi démarrer les travaux sur les deux lots leur ayant été attribués, pour 80 kilomètres de voie. La phase de conception initiale et de développement s’était déroulée en 2017. 15 viaducs et 67 ouvrages de franchissement doivent notamment être construits, les opérations étant prévues pour commencer dans le courant de l’année. Le montant total du contrat s’élève à 2,269 milliards de livres sterling, soit environ 2,6 milliards d’euros.
Un projet confirmé récemment
L’annonce de l’exécution prochaine de ces travaux constitue un satisfecit pour les entreprises engagées dans ce projet de deuxième ligne à grande vitesse à travers le Royaume-Uni, qui a connu de multiples soubresauts. Annoncé en 2009, le projet doit permettre de relier sans arrêt Londres à Birmingham (environ 163 kilomètres) avant d’entamer la construction de deux branches en direction de Manchester et de Leeds, puis de se connecter au réseau ferré existant, où plusieurs gares seront reconfigurées. L’ouverture du premier tronçon est prévue entre 2029 et 2033. Un projet de loi avait été publié en 2013.
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Le projet, d’un montant d’environ 100 milliards de livres (118 milliards d’euros) a finalement été validé en février dernier par le Premier ministre Boris Johnson. Ce mercredi 15 avril, le ministère britannique des Transports a approuvé l’autorisation, pour la société en charge du projet HS2 Ltd, d'émettre un avis de poursuite pour les quatre entrepreneurs principaux de génie civil travaillant sur le projet – d’où les multiples annonces émises en cascade.
"Remettre à niveau le pays, améliorer notre réseau de transport et changer la notre façon de voyager pour réduire les émissions de carbone et améliorer la qualité de l'air pour la prochaine génération", tels sont les objectifs assignés par Mark Thurston, le CEO d’HS2 Ltd.
