D’inspecteurs de chantiers à militaires en passant par guides pour aveugles… Les robots-chiens que les ingénieurs développent ont de multiples applications potentielles. La dernière en date : un soutien émotionnel pour les astronautes en mission. Car ces derniers auront bien besoin de réconfort lorsqu’ils se rendront aussi loin que sur la Lune ou sur Mars dans le cadre du programme Artemis III à partir de 2025…
Comme l’a rapporté Designboom le 19 novembre, la designeuse coréenne Jihee Kim a récemment présenté son projet de compagnon à quatre pattes robotique doté d’une intelligence artificielle. L’animal, ou plutôt l’engin, répondra au nom de Laika… prénom partagé avec la malheureuse chienne qui a été le premier être vivant à aller dans l’espace en 1957. Mais qui n’en est malheureusement jamais revenue… L’automate revêt un design qui le rend beaucoup plus sympathique que Spot, le célèbre robot quadrupède de Boston Dynamics, et qui donnerait presque envie de le câliner. D’après Designboom, Laika devra remplir à la fois les rôles d’ami, de membre de la famille, et même de coach sportif pour les astronautes en courant à leurs côtés pour les encourager notamment !
Un capteur ECG pour surveiller la santé des astronautes
Conçu pour résister aux conditions difficiles de l’espace, le toutou en titane est un concentré de technologies lui permettant d’interagir de manière très précise avec son environnement. Il comporte des caméras de profondeur, des caméras thermiques, des capteurs à ultrasons, des caméras à balayage, ou encore un capteur ECG pour surveiller la santé des astronautes. Jihee Kim a aussi pensé à l’aspect pratique en ajoutant une poignée sur son dos permettant de maintenir une petite bouteille ou de transporter le chien. Elle envisage maintenant de développer des lunettes de réalité mixte pour que les utilisateurs puissent interagir facilement avec Laika. L’automate pourrait également se révéler utile sur Terre, en tenant compagnie à des personnes âgées par exemple.
