La Direction générale de l’armement (DGA) du ministère des Armées a annoncé mardi 11 juillet avoir commandé une suite sonar de nouvelle génération à Thales afin d’équiper les sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE) français. Cette suite sonar permettra de sécuriser les engins contre des menaces à courte, moyenne et longue distance. La commande s’intègre dans les programmes français de réalisation de quatre SNLE de troisième génération d’ici 2035, et de modernisation d'un SNLE de deuxième génération. Le montant du contrat est compris entre 300 et 500 millions d'euros. Les sonars seront produits sur le site Thales d'Aubagne (Bouches-du-Rhône) et développés sur le site de Sophia Antipolis (Alpes-Maritimes). Le choix de Thales s’explique par l'expertise du groupe en termes de lutte sous-marine. La multinationale équipe actuellement plus de 50 sous-marins (de types SNLE, sous-marin nucléaire d’attaque et conventionnels).
Des ruptures technologiques
La nouvelle suite sonar comprendra de nombreuses innovations technologiques. Des capteurs très performants hébergés dans des antennes de grande dimension permettront d’atteindre des capacités de détection améliorées et de garantir la supériorité acoustique des sous-marins français. Les informations de détection générées par la suite sonar seront traitées par la solution logicielle ALICIA (Analyse, Localisation, Identification, Classification Intégrées et Alertes). Les algorithmes intégrés dans cette solution permettront de traiter un volume considérable de données. «Les dernières innovations dont vont bénéficier les SNLE d’aujourd’hui et de demain, permettront de garantir à la France une grande maîtrise de la situation acoustique au regard des menaces actuelles et futures, et donc de conserver son statut de Marine de premier rang mondial», assure dans un communiqué Gwendoline Blandin-Roger, vice-présidente systèmes de lutte sous la mer au sein de Thales.
Les SNLE de la Marine nationale, baptisés Le Triomphant, Le Téméraire, Le Vigilant et Le Terrible, assurent successivement la permanence de la dissuasion nucléaire en mer. Dotés de 16 missiles portant plusieurs têtes nucléaires, ils sont regroupés au sein de la Force océanique stratégique (FOST). La permanence en mer d'un SNLE garantit la possibilité d'exécuter une frappe nucléaire qui serait ordonnée par le président de la République.
