STMicroelectronics fait son entrée dans les puces de localisation radio à ultra large bande (UWB pour Ultra wide band). Il le fait par l’acquisition de BeSpoon, une pépite française spécialisée dans cette technologie. Les termes financiers de la transaction ne sont pas dévoilés.
Marché réveillé par Apple
L’UWB est une technologie de communication sans fil à courte portée et haut débit. Elle se différencie des autres technologies comme Bluetooth ou Wi-Fi par l’émission de petites impulsions sur une large bande de fréquences, typiquement de plus de 500 MHz. Elle trouve ses applications dans la détection et la localisation avec grande précision à l’intérieur du bâtiment.
Son développement remonte aux années 1990. Mais c’est depuis qu’Apple l’a embarquée dans ses iPhone 11 et iPhone 11 Pro pour des fonctions de localisation qu’elle suscite un nouvel intérêt dans les mobiles mais aussi dans l’automobile, la logistique, l'Internet des objets, le sport ou encore l’industrie 4.0. Le marché s’annonce porteur. Selon une étude de Markets and Markets, il devrait bondir de 1,1 milliard de dollars en 2020 à 2,7 milliards de dollars en 2025.
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Manoeuvre de Qorvo
STMicroelectronics veut sa part du gâteau. Mais il devra se confronter aux deux acteurs qui dominent aujourd’hui le marché : Apple qui développe sa propre puce pour son marché captif, et NXP, quasiment seul fournisseur sur le marché libre. Sa manœuvre suit celle de l’américain Qorvo qui a racheté en février 2020 Decaware, une pépite irlandaise du domaine, pour un montant estimé à 380 millions de dollars. La bataille pour cette famille de puces ne fait que commencer.
