L’IA appliquée aux sciences de la vie se porte bien en France. La start-up française Bioptimus annonce le lancement d’un modèle d’intelligence artificielle (IA) consacré à la biologie, après avoir levé 35 millions de dollars auprès de différents investisseurs. Parmi eux, Sofinnova Partners, Bpifrance via son fonds Large Venture, l’entrepreneur Xavier Niel ainsi que d’autres investisseurs français et internationaux.
L'appui d'Owkin
Un autre acteur de poids de l’IA en santé, Owkin, participe aussi à ce lancement. Les équipes opérationnelles, encore provisoires, sont pour le moment constituées d’un petit groupe de scientifiques issus d’Owkin et de chercheurs de Google DeepMind, la division IA du géant américain.
Symbole de ce lien avec Owkin, Jean-Philippe Vert, directeur de la R&D d’Owkin devient désormais pd-g et cofondateur de Bioptimus. « Jean-Philippe Vert, David Cahané et Éric Durand seront impliqués dans Bioptimus, mais resteront chez Owkin. Ils jouent un rôle clé dans l'incubation de cette nouvelle société, accomplissant un travail similaire à la croissance de l'équipe de R&D et lançant des projets avec des partenaires externes, signant des alliances et discutant avec des investisseurs », nous précise une porte-parole d’Owkin. « Leur rôle opérationnel au sein de Bioptimus diminuera au fur et à mesure que l'équipe principale de Bioptimus sera intégrée ».
Des applications en santé et sur l'environnement
Owkin, qui travaille depuis sept ans avec une cinquantaine d’hôpitaux dans le monde, fera profiter de son réseau Bioptimus pour amasser des données et ainsi entraîner son propre modèle d’intelligence artificielle. Bioptimus qui bénéficie déjà de partenariats globaux, comme le consortium Mosaic, une base de données sur le cancer, aimerait également s’appuyer sur des données publiques.
« En utilisant la puissance de ces modèles sur des bases de données vastes et multimodales, nous pourrons mieux saisir les mécanismes biologiques complexes restés jusqu’à présent méconnus », souligne Jean-Philippe Vert, p-dg de Bioptimus. « Cette compréhension holistique de la biologie à différentes échelles sera cruciale pour propulser les sciences biomédicales et environnementales vers de nouveaux horizons ».
Les équipes de Bioptimus espèrent sans doute avoir le même succès qu’Owkin. La jeune entreprise a multiplié les accords avec les grands noms de la pharma comme en octobre dernier, en signant avec Servier. Pour Bioptimus, un volet supplémentaire se dessine avec des débouchés pour l'industrie pharmaceutique, mais aussi sur des applications liées à l’environnement.
