Une bonne nouvelle pour le spécialiste français de substrats électroniques Soitec. Le groupe a été nommé "Etoile de l'Europe" par le gouvernement français, pour ses travaux au sein du consortium ECSEL1 qui pilote le programme européen sur les télécommunications "Reference" lancé en 2016.
15 partenaires de quatre pays de l'UE réunis au sein du projet "Reference"
Le consortium ECSEL1 qui mène le projet "Reference", un programme européen de recherches industrielles sur les substrats en silicium sur isolants destinés aux applications de radiofréquence utilisées dans les télécommunications, rassemble quinze acteurs de quatre pays de l'Union. Parmi eux, le français Soitec, mais aussi l'entreprise franco-italienne STMicroelectronics, ou encore Airbus. Ainsi que des centres européens d'excellences en recherche appliquée en micro-électronique (CEA, FhG, IMEC) et des universités (UCB-Lyon, TU-Dresde, UBW-Munich).
Frédérique Vidal, ministre française de l’Enseignement supérieur, a tenu à féliciter les travaux du consortium, au moment de remettre le prix. "Les réalisations communes favorisent la prochaine génération de technologies semi-conducteurs permettant l’avènement de nouvelles solutions pour la 5G et ouvrant la voie à de plus grandes opportunités de collaboration et de recrutement en Europe", a-t-elle déclaré.

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La 5G devrait booster l'activité du champion français
Selon le directeur général de Soitec, Paul Boudre, le groupe mise sur l’essor de la 5G – dont les fréquences ont été attribuées en novembre dans l'Hexagone - qui augmente de 60 % en moyenne le continu en silicium sur isolant dans les smartphones par rapport à la 4G. Selon le cabinet Strategy Analytics, il devrait s’en vendre plus de 252 millions en 2020, contre à peine 19 millions en 2019, et le chiffre pourrait grimper à 630 millions en 2021. Une perspective qui laisse Soitec entrevoir une reprise d’une croissance à deux chiffres sur l’exercice fiscal 2021-2022.
Bien que la crise du Covid-19 risque de plonger les ventes de smartphones de 10 % cette année selon Strategy Analytics, Soitec, qui compte 1 600 personnes dans le monde, dont 1 450 en France, espère éviter le choc en engrangeant sur son exercice fiscal à clôturer en mars 2021 un chiffre d’affaires comparable à celui d’environ 600 millions d’euros réalisé sur le dernier exercice.
En novembre, le groupe français annonçait avoir conclu un accord pluriannuel de fourniture de plaques RF-SOI de 300 mm au fondeur américain de puces GlobalFoundries



