Le chimiste de spécialité allemand Evonik a officiellement inauguré sa nouvelle usine de biosurfactants durables, sur son site de Slovenska Lupca (Slovaquie). Cette unité, dont l’investissement est un montant à trois chiffres en millions d’euros et dont la capacité de production n’a pas été révélée, est la première au monde à produire de façon industrielle des rhamnolipides par voie de fermentation de coproduits du maïs. Les rhamnolipides sont des biosurfactants constitués d’une tête glycolysée (groupement rhamnose) et d’une queue d’acide gras (acide 3-hydroxydécanoïque). Ils sont utilisés en tant qu’ingrédients actifs dans les gels douches et les détergents. « Nous allons au-delà pour créer des solutions entièrement nouvelles et conduire la transformation durable dans plusieurs secteurs. Notre leadership, basé sur une réflexion systémique et une vision partagée avec nos clients, a rendu cette action évolutive possible », a déclaré Christian Kullmann, p-dg d’Evonik. Cette unité, construite sur le même modèle que celui de l’unité pilote dédiée aux rhamnolipides datant de 2016, est le résultat de plusieurs années de R&D. Evonik propose une alternative aux tensioactifs conventionnels obtenus à partir de carbone pétrosourcé ou encore d’huiles tropicales.
Le chimiste allemand a fait part de son intention, d’ici à 2030, d’investir plus de trois milliards d’euros dans des solutions de nouvelle génération afin de mettre au point des produits « offrant des avantages supérieurs en matière de durabilité ». Pour rappel, Evonik est actif dans la chimie de spécialité dans plus de 100 pays et a généré un chiffre d’affaires de 15,3 Mrds €, en 2023. Selon la société, « plus de 33 000 employés travaillent ensemble dans un but commun : nous voulons améliorer la vie d’aujourd’hui et de demain. »
