Sanofi mise sur les radiopharmaceutiques, ces nouveaux traitements innovants pour lutter contre le cancer. Pour cela, le laboratoire français a signé un accord de licence exclusive pour récupérer les droits d'AlphaMedix, un radiopharmaceutique développé par la biotech française Orano Med et son partenaire américain RadioMedix. Le géant pharmaceutique n'a pas choisi ses collaborateurs au hasard puisqu'Orano Med, filiale pharma du groupe Orano, est un spécialiste du domaine. La biotech développe en particulier des radiothérapies vectorisées au plomb-212. Ces radiothérapies ciblées consistent à associer une molécule, capable de viser les cellules cancéreuses, à un élément radioactif, ici le plomb-212 qui va agir localement comme une radiothérapie en irradiant la tumeur. Le plomb-212 émet des rayons alpha (la biotech parle aussi d'alphathérapies), qui agissent dans un périmètre réduit, limitant l'exposition aux rayonnements des organes sains à proximité.
AlphaMedix appartient à la catégorie des alphathérapies, radiomarquées au plomb-212. Actuellement évalué en phase II/III, le traitement est indiqué pour les patients adultes porteurs de tumeurs neuroendocrines (TNE) exprimant le récepteur de la somatostatine, que cible AlphaMedix. « Les résultats préliminaires des essais ont montré un profil clinique et biophysique différencié, confirmant son potentiel de transformer la prise en charge de multiples cancers rares et difficiles à traiter », a indiqué Dietmar Berger, directeur médical et responsable mondial du développement de Sanofi. Basé sur des résultats positifs de phase II, AlphaMedix a ainsi obtenu, en février 2024, la désignation de thérapie innovante (Breakthrough Therapy) de la FDA pour le traitement des patients adultes atteints de TNE gastro-entéro-pancréatiques. Les TNE sont des cancers rares, même si leur prévalence mondiale augmente chaque année, qui touchent environ 35 personnes sur 100 000, d'après le laboratoire.
Selon les termes de l’accord, Sanofi versera 100 millions d’euros de paiement initial à RadioMedix et Orano Med, qui pourront également percevoir jusqu’à 200 millions d’euros de paiements additionnels, ainsi que des redevances progressives sur les ventes de la radiothérapie. Sanofi sera responsable de sa commercialisation mondiale, tandis qu’Orano Med se chargera de sa production, grâce à sa plateforme industrielle mondiale, actuellement en développement. Ces dernières mois, la biotech française a ainsi réalisé de gros investissements pour augmenter ses capacités de production. Convaincu du potentiel de son alphathérapie, Orano Med a consacré 20 millions de dollars pour la construction d'un nouveau site américain de plus de 2 800 mètres carrés, ainsi qu'une enveloppe de 29 millions d'euros pour lancer un chantier similaire à Valenciennes (Nord).
