Ces derniers mois, Novartis a multiplié les investissements pour se renforcer en oncologie. En février dernier, le laboratoire suisse rachetait notamment la biotech allemande MorphoSys et sa molécule prometteuse contre la myélofibrose pour 2,7 milliards d’euros. Mais il semble spécifiquement concentrer ses efforts pour étendre son portefeuille de radioligands. Alors qu’il annonçait, la semaine dernière, injecter 180 millions de dollars supplémentaires dans sa collaboration avec PeptiDream axée sur le développement de peptides-médicaments (PDC), Novartis s’empare aujourd’hui de la biotech américaine Mariana Oncology, spécialisée dans le développement de thérapies par radioligands (RLT). « En tant que pionniers des thérapies par radioligands, nous nous engageons à renforcer notre leadership scientifique et à étendre la gamme de ces traitements potentiellement transformateurs à un éventail plus large de types de cancers », a déclaré Shiva Malek, responsable mondial de l'oncologie pour la recherche biomédicale chez Novartis.
Les RLT sont des produits qui combinent une molécule ciblant les tumeurs (ligand) avec un radio-isotope, et permettent des radiothérapies ciblées. Novartis en possède déjà deux dans son portefeuille, Pluvicto et Lutathera, approuvés respectivement contre certains types de cancer de la prostate et tumeurs neuroendocrines. Par cet accord, le groupe pharmaceutique se renforce de plusieurs programmes RLT allant de l'optimisation jusqu'au développement précoce dans une gamme d'indications de tumeurs solides, telles que le cancer du sein ou celui de la prostate, notamment. Il compte désormais également dans son pipeline un candidat-médicament indiqué dans le traitement du cancer du poumon à petites cellules, et baptisé MC-339. Sa particularité réside dans le fait qu'il s'agit d'un RLT à base d'actinium, alors que les autres thérapies par radioligands approuvées de Novartis utilisent le lutécium.
Cette transaction permet également à Novartis, qui s'attend à une progression de son chiffre d’affaires 2024 entre 9 et 10%, suite à des résultats de premier trimestre bien supérieurs aux estimations annoncées, d’étendre ses infrastructures de recherche et ses capacités d’approvisionnement clinique. Selon les termes de l’accord, le laboratoire effectuera un paiement initial d'un milliard de dollars à Mariana Oncology, ainsi que des paiements additionnels de 750 millions de dollars, en fonction des étapes franchies.
