Une bonne surprise pour les investisseurs de STMicroelectronics. Selon ses chiffres préliminaires, le fabricant franco-italien de puces électroniques, qui compte 46 000 salariés dans le monde, dont 10 200 en France, annonce avoir engrangé en 2020 un chiffre d’affaires de 10,22 milliards de dollars, en hausse de 6,9 % par rapport à 2019.
C’est supérieur à la fourchette haute de ses attentes (10,06 milliards de dollars) et à celle des analystes financiers (consensus de 10 milliards de dollars). C’est la deuxième fois de son histoire qu’il dépasse la barre de 10 milliards de dollars, enregistrant son meilleur résultat en dix ans après le pic de 10,35 milliards de dollars de 2010. Une performance saluée en Bourse par un gain du cours de l’action de 5 %.
Un 4e trimestre 2020 meilleur que prévu
" Nos programmes engagés auprès de nos clients pour l’électronique personnelle, ainsi que l’accélération continue de la demande en particulier pour les produits automobiles et les microcontrôleurs, ont été les principaux facteurs qui ont contribué à ce résultat ", explique dans le communiqué officiel Jean-Marc Chéry, président du directoire et directeur général du groupe. Les détails de ces résultats seront communiqués le 28 janvier 2021.
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Le quatrième trimestre 2020 a été le grand moteur de cette performance. Le groupe s’attendait à un chiffre d’affaires de 2,90 à 3,08 milliards de dollars, en augmentation de 8,5 à 15,5 % par rapport au trimestre précédent. Il a finalement réalisé 3,24 milliards de dollars, en bond de 21,3 % par rapport au troisième trimestre 2020.
Il faut voir dans ce résultat l’impact du lancement de l’iPhone 12 à l'automne 2020. Selon les données communiquées par le cabinet de rétroingénierie TechInsights à L’Usine Nouvelle, STMicroelectronics a remporté deux composants supplémentaires dans ce nouvel opus d’Apple, l’eSIM et la mémoire EEPROM associée, augmentant la valeur de son contenu dans l’iPhone 12 de 16 % par rapport à l'iPhone 11. Ces deux gains s’ajoutent aux nombreux composants déjà présents dans l’iPhone 11, dont le détecteur infrarouge de la caméra 3D frontale, le circuit de gestion de l’alimentation associé et la puce de recharge sans fil.
Poids grandissant d'Apple
Selon le cabinet TrendForce, Apple a produit 75,5 millions d'iPhone 12 en 2020, se propulsant en tête du marché des smartphones 5G sur l'ensemble de l'année, devant Huawei et Samsung qui se disputaient ce segment émergent de marché en 2019. Sa production totale d'iPhone a atteint 199 millions d'unités en 2020 et devrait se monter à 229 millions en 2021, offrant de belles perspectives pour STMicroelectronics.
Depuis le gain de l’imageur 3D de l’iPhone X en 2017, Apple constitue le plus grand client de STMicroelectronics, en remplacement de Nokia qui jouait ce rôle au temps de sa gloire dans les mobiles. En 2019, il a représenté 17,6 % de son chiffre d’affaires total. Ce poids devrait augmenter autour de 20 % en 2020.
De quoi conforter Jean-Marc Chéry dans son ambition de dépasser le chiffre d’affaires de 12 milliards de chiffre d’affaires en 2023... même s’il a déçu les investisseurs en reportant, en décembre 2020, d’un an cet objectif à cause de la pandémie du Covid-19 et des incertitudes liées à la guerre commerciale entre les Etats-Unis et la Chine. L’impact majeur de ces tensions géopolitiques a été l’arrêt à la mi-septembre 2020 de toute activité avec Huawei, son troisième plus gros client derrière Apple et Samsung selon L’Usine Nouvelle. Le groupe a obtenu une licence des autorités américaines pour reprendre certaines livraisons à ce grand client chinois. Mais l’autorisation n’est que partielle. Elle concerne les composants standards comme les microcontrôleurs, les Mems ou les composants discrets, mais pas les composants spécifiques à plus forte valeur ajoutée comme ceux dans le domaine radiofréquence ou du silicium sur isolant.
