La filiale Heating & cooling solutions de Panasonic investit 9 millions d’euros sur son site de Tillières-sur-Avre (Eure). Objectif : développer la production, moderniser les installations et accueillir la fabrication d’une nouvelle pompe à chaleur air-eau de grande capacité, la Big Aquarea Série M, à destination du marché européen. 20 personnes doivent aussi être recrutées.
Dans l’un des trois bâtiments du site, la chaîne de production est en cours de réorganisation, pour un début de fabrication en 2025. Les premiers exemplaires, commercialisés en septembre prochain, seront importés de République Tchèque.
Destinée à une installation extérieure, la Big Aquarea Série M vise à diversifier l’activité de Panasonic sur le résidentiel collectif. Avec cette nouvelle gamme (déclinée en 20, 25 et 30 kW), l’entreprise ambitionne d’atteindre 15% de parts de marché sur le résidentiel collectif. 75% des machines fabriquées à Tillières-sur-Avre devraient être exportées.
Panasonic aux commandes depuis un an
L’arrivée de ce modèle constitue une nouvelle étape pour l’usine normande, qui réalise 47% de son chiffre d’affaires (44 millions d’euros en 2022/2023) sur les groupes d’eau glacée réversibles et froid seul, 34% sur les terminaux et ventilo-convecteurs (des blocs de ventilation qui diffusent la chaleur produite par une pompe à chaleur), 10% sur les unités de toiture (climatisation), et 9% sur les pompes à chaleur sur boucle d’eau.
Le site (110 000 mètres carrés dont 23 500 m² de superficie de production, 240 employés avec un bureau d’études R&D et quatre laboratoires d’essais) appartient à Panasonic depuis le 1er avril 2023. Le groupe japonais a acquis, à cette date, deux usines, en France et en Italie, auprès du groupe suédois Systemair. Avant 2014, l’usine de Tillières-sur-Avre, créée en 1960, était dans le giron du groupe Airwell. Elle dispose de son propre atelier d’usinage de matières premières, avec la fabrication des échangeurs in situ : brasage, soudure, cintrage, découpe de l’acier, tôlerie, presse et peinture. Des opérations encore très manuelles. «Compte-tenu de la taille des machines que nous fabriquons, certaines tâches sont difficilement automatisables. La fabrication de l’intégralité de l’enveloppe de nos produits est assez unique sur le marché», indique Boris Arnaud, le directeur général adjoint France de Panasonic Heating & cooling solutions en charge du développement commercial et produits.
S'adapter aux spécificités européennes
Pourquoi fabriquer ce nouveau produit dans une usine française ? «Sur le marché européen, nous ne maîtrisions pas les machines à circulation d’eau. Il y a moins de caractère universel que sur d’autres machines ; la configuration change selon les projets. De plus, nous ne pouvions pas attendre les deux ou trois mois de bateau depuis l’Asie, et il faut s’adapter au marché local, d’où l’avantage de cette usine française», ajoute Benoît Lecornu, le directeur marketing de Panasonic France. Celui-ci regrette par ailleurs l’impact lié aux soubresauts des modalités d’application de MaPrimeRénov’, avec un repli de 14% du marché de la pompe à chaleur air-eau en 2023.
