Le site R&D Pierre Fabre de Saint-Julien-en-Genevois bientôt sous pavillon indien ? Le laboratoire a annoncé être entré en négociations exclusives avec Jubilant Biosys, une filiale spécialisée dans le développement à façon appartenant au groupe pharmaceutique indien Jubilant Pharmnova.
Ces installations savoyardes, créées en 1990, emploient 35 personnes et sont spécialisées dans la recherche en immuno-oncologie « et plus particulièrement dans les biomédicaments immunomodulateurs des macrophages », précise Pierre Fabre. Le site possède aussi un savoir-faire sur les ADC, des produits biologiques en plein essor dans la pharma. L'installation se trouve également à proximité immédiate du dynamique écosystème genevois. Autant de raisons qui ont poussé Jubilant Biosys à passer à l'offensive pour mettre la main sur ces installations. Le groupe indien veut ainsi s’étendre sur ce domaine porteur de la bioproduction et poser un pied en Europe. L'entreprise, qui se définit comme une CRDMO (entre une CRO et une CDMO), dispose déjà de trois installations de R&D en Inde ainsi que d'un site de production à Nanjangud (Inde). Pierre Fabre souhaite lui se concentrer sur un autre type de traitements.
Un focus sur les thérapies ciblées pour Pierre Fabre
Le laboratoire français a fait des traitements contre le cancer une de ses priorités. Il y consacre ainsi la moitié de son budget de R&D d’environ 200 M€ par an. Pour Pierre Fabre, cette cession du site de Saint-Julien-en-Genevois s’inscrirait dans une stratégie en oncologie focalisée davantage sur les petites molécules et les thérapies ciblées que sur les immunothérapies.
Une stratégie qui repose aussi sur des opérations de croissance externe. En mars dernier, Pierre Fabre avait notamment racheté les droits d’une molécule auprès de la biotech Kinnate Biopharma. La cession du site savoyard intervient aussi alors que le laboratoire souhaite regrouper ses activités de recherche autour de son centre toulousain, situé dans le campus de l’Oncopole.
« Les négociations portent sur la reprise du site, de ses 35 salariés, des bâtiments et équipements et des projets de recherche en cours », précise le laboratoire. La cession passerait par la création d’une société pour accueillir les actifs du site de Saint-Julien-en-Genevois, dont Jubilent Biosys deviendrait l’actionnaire principal, tandis que Pierre Fabre s’engage à conserver une participation, minoritaire, pour une durée de cinq ans.
Si le projet fait actuellement l’objet d’une consultation auprès des représentants du personnel et salariés du site, les deux partenaires espèrent boucler l’opération avant la fin de l’année. Jusqu’en 2020, Pierre Fabre possédait également à Saint-Julien-en-Genevois un site de production, finalement cédé à Fareva.
