S’agissant de son empreinte carbone, le secteur minier a deux problèmes : son faible taux de raccordement au réseau pour cause de sites isolés et la consommation en carburant de ses engins. Le secteur délaisse peu à peu l’énergie fossile pour se convertir à l’électrique.
Ainsi, newmont Goldcorp a inauguré en novembre 2019, en Ontario (Canada), la mine de Borden, première mine d’or souterraine zéro diesel. elle est équipée d’une flotte à batteries sodiumchlorure de nickel, fournie par le suédois Sandvik Mining, qui se rechargent en opération, notamment grâce à l’énergie de freinage. Le canadien MacLean engineering fournit les véhicules de soutènement, eux aussi électriques. Le gain en émissions de gaz à effet de serre est estimé à 70 % (6 600 tonnes par an). Ce mouvement d’électrification s’étend au-delà des flottes, avec une conversion progressive des mines aux énergies renouvelables.
Pionnière dès 2015, la mine australienne de cuivre et d’or DeGrussa couvre en journée 90 % de ses besoins grâce à une centrale solaire de 10,6 MW (et 6 MWh de stockage en batteries lithium-ion) gérée par neoen, couplée à une centrale diesel de 19 MW. La mine d’or d’essakane, au Burkina Faso, recourt au solaire pour environ 7 % de ses besoins depuis 2018. antofagasta et Barrick Gold comptent alimenter la mine de Zaldivar au Chili à 100 % en énergie renouvelable (mix hydro, solaire et éolien). Le site étant relié au réseau électrique, il s’agit d’un contrat d’énergie verte. en Guyane, la Compagnie Montagne d’or, dans un projet de mine retoqué par le gouvernement, prévoyait d’installer un parc solaire de 100 MW couvrant 80 % de son besoin, doublé d’une centrale d’appoint au gazole. Le coût aurait été inférieur à celui d’un raccordement au réseau.
