L’inauguration mercredi 23 septembre, sur la plateforme de Carling Saint-Avold (Moselle), de la première unité industrielle construite par le clermontois Metabolic Explorer (Metex), illustre la transition réussie d’un bassin industriel de la carbochimie vers la chimie verte.
L’entreprise, cotée sur Euronext Paris, a produit en juin 2021 ses premières molécules biosourcées, deux substituts aux dérivés pétrochimiques, l’un destiné aux marchés de la cosmétique et des polymères (1,3 propanediol), l’autre à celui de la nutrition animale (acide butyrique).
Projet à 48 millions d'euros
Afin de mener à bien ce projet de 48 millions d’euros d’investissement, l’entreprise s’est associée au sein de la filiale Metex Noovista au fonds public SPI (Société de projets industriels) mené par Bpifrance avec la participation de la Banque européenne d’investissement.
Créée en 1947 en vue d’exploiter la chimie du charbon (carbochimie), la plateforme de Carling-Saint-Avold a été réorientée dans les années 60 vers la pétrochimie. Dans le cadre de la restructuration de ses activités liée à l’arrêt de deux vapocraqueurs, TotalEnergies a signé en 2014 une convention volontaire de développement avec l’Etat, la région Grand-Est et la communauté d’agglomération Saint-Avold Synergies, en vue de susciter l’implantation de nouveaux projets industriels sur la plateforme.
Total développement régional a ainsi contribué à l’arrivée de Metex, synonyme de 48 emplois créés. Metex qui totalise 450 salariés avec la reprise au printemps d’Ajinomoto Animal Nutrition Europe à Amiens (Somme), table sur un chiffre d’affaires de 170 millions d’euros en 2021.
Une autre unité de biochimie, celle de la société de biotechnologies Afyren, devrait être mise en service au premier trimestre 2022 à Carling Saint-Avold en vue de produire des acides organiques.
