Manikheir va démarrer au cours de ce mois de septembre à Bessé-sur-Braye, dans la Sarthe, son usine de gants en nitrile à usage unique pour les secteurs médical, dentaire, l’agroalimentaire et les industries sensibles. Ce projet, représentant un investissement de 80 millions d’euros, permet en outre de réindustrialiser la vaste friche industrielle laissée par la fermeture de la papeterie Arjowiggins en mars 2019.
31 000 m² d’usine rebâtis
Le projet, annoncé en mai 2021, était initialement prévu pour démarrer début 2024. Mais déjà, les 82 premiers salariés s’apprêtent à mettre en service la première des quatre lignes de production de ce site industriel qui tournera en continu, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour satisfaire le marché européen. Pour octobre, les équipes de week-end restent à compléter.
«Les lignes de production, longues de 1,3km et hautes de 18mètres, commandées en Malaisie, sont restées plusieurs mois aux mains de l'ingénierie française afin de les adapter aux contraintes sécuritaires locales, aux objectifs de suivi de qualité et aux objectifs d'automatisation globale», explique l’entreprise. Pour accueillir de tels équipements, les bâtiments préexistants n’étaient pas adaptés. Il a fallu déconstruire, entre fin 2021 et février 2022, une partie de la friche industrielle puis reconstruire un bâtiment principal de 31 000 m², un chantier achevé fin 2022 portant la surface totale de l’usine à 52 000 m².
70 à 80 millions de gants par mois
D’ici à mars 2024, l’usine doit monter en puissance avec la mise en service des différentes lignes de production. Par tranche de 30 salariés à chaque ouverture de ligne, les effectifs de Bessé-sur-Braye devraient ainsi dépasser les 150 personnes pour une production de l’ordre de 70 à 80 millions de gants par mois. Avec cette usine, Manikheir reconstruit une filière de production française de ces produits à usage unique pour les secteurs de la santé et de l'industrie. Un savoir-faire disparu du continent européen depuis une vingtaine d’années. 100% des produits sont importés d’Asie, principalement de Malaisie. En 2024, le site sarthois pourrait ainsi doubler ses capacités et atteindre un effectif de 300 salariés.
Le gant nitrile est de plus en plus demandé car, si ses propriétés et ses qualités sont proches du latex, il est moins allergisant et évite a priori les écueils environnementaux liés à la culture d’hévéa. Le caoutchouc nitrile (NBR) est un produit synthétique, réutilisable et recyclable pour la production de nouveaux articles en nitrile, hors gants.
Manikheir est une nouvelle filiale du groupe canadien Medicom qui détient également, à Angers, la société Kolmi-Hopen. Cette dernière fabrique, elle, des masques chirurgicaux et fut de ce fait en première ligne lors de la crise Covid.
